Virus herpes simpleks tipe 1, yang dikenal sebagai herpes wajah, menyebabkan wabah luka dingin dan lecet di dalam dan sekitar mulut, mata, dan tenggorokan. Diperkirakan sebanyak 80 persen populasi memiliki virus herpes wajah. Tentu saja herpes wajah berbeda dengan herpes genital, yaitu virus herpes simpleks tipe 2.
Herpes wajah tertular melalui kontak dekat dengan orang yang terinfeksi, yaitu berciuman dan berpelukan. Paling umum, anak-anak antara usia 3 dan 5 terinfeksi karena kontak dekat mereka dengan pengasuh dan anak-anak lain. Pada orang dewasa, herpes tipe 1 dapat tertular melalui berbagi peralatan makan dan minum atau melakukan seks oral pada pasangan yang menderita herpes genital.
Wabah awal disebut herpes primer dan biasanya terjadi dalam tiga minggu setelah infeksi. Pada anak-anak, herpes tipe 1 mungkin muncul dengan luka pada gusi, tenggorokan atau bibir. Ketidaknyamanan juga mungkin terjadi, tetapi seringkali minimal. Setelah wabah berkurang, virus tetap ada dan diperkirakan akan muncul kembali. Namun, wabah yang berulang akan menjadi lebih jarang dan dapat diobati dengan mudah.
Hanya satu dari tiga orang yang menunjukkan gejala herpes pada infeksi awal. Tanda-tanda awal virus herpes simpleks tipe 1 dapat terbatas pada sakit tenggorokan atau demam dan sering disalahartikan sebagai gejala flu biasa. Gatal dan pembengkakan kelenjar getah bening juga merupakan indikator wabah. Setelah wabah asli, kekambuhan akan mempengaruhi mereka yang tertular herpes wajah. Gejalanya menjadi kurang parah seiring waktu, dan wabah lebih jarang terjadi.
Gejala herpes wajah dapat diobati secara efektif dengan resep antivirus, obat bebas dan pengobatan alami, meskipun tidak ada obat atau pengobatan permanen untuk virus tersebut. Anak yang mengalami nyeri mulut akibat infeksi dapat diobati dengan obat kumur pereda nyeri. Krim topikal antivirus tersedia, seperti juga obat-obatan oral. Suplemen alami seperti echinacea, seng, L-lisin dan lidah buaya juga telah terbukti meredakan gejala.
Ada beberapa faktor yang mempengaruhi terjadinya, tingkat keparahan dan pengobatan herpes tipe 1. Kekambuhan sangat berkurang seiring bertambahnya usia, sehingga pengobatan herpes wajah akan diperlukan lebih sedikit dari waktu ke waktu. Trauma, menstruasi, demam, musim dingin dan flu, serta kesehatan sistem kekebalan secara keseluruhan juga dapat memiliki efek signifikan pada virus. Masing-masing elemen ini dapat meningkatkan kemungkinan wabah berikutnya.
Herpes tipe 1 jarang menyebabkan infeksi selain herpes wajah. Kadang-kadang dapat menyebabkan ensefalitis virus herpes simpleks, meningitis atau herpes mata. Penderitaan ini jarang terjadi tetapi serius. Jika gejala yang semakin serius dialami, di luar luka dangkal dan ketidaknyamanan, harus segera berkonsultasi dengan dokter.
Mencegah herpes tipe 1 penting, karena penyebaran tipe 1 dapat terjadi dengan sangat mudah. Menghindari kontak dengan mereka yang memiliki gejala yang terlihat adalah langkah yang paling penting. Mereka yang terkena wabah harus menahan diri dari berbagi peralatan, berpelukan dan berciuman atau melakukan kontak dekat dengan orang lain. Orang yang terinfeksi juga mencuci pakaian dan tempat tidur mereka dengan baik, menghindari penggunaan sabun yang keras pada kulit dan menghindari memencet keropeng atau luka yang terlihat.
Herpes dapat ditularkan bahkan ketika pembawa tidak mengalami wabah. Gejala tidak terjadi pada semua pembawa, sehingga sulit untuk memastikan kurangnya kontak dengan orang yang terinfeksi. Oleh karena itu, sangat penting untuk memperhatikan semua tindakan pencegahan, terutama ketika bersentuhan dengan anak-anak.