Furin är ett enzym, ett biologiskt aktivt protein som är involverat i att förmedla kroppsfunktioner. Liksom andra enzymer fungerar det genom att utlösa kemiska reaktioner. Detta specifika enzym kan klyva proteiner för att göra dem biologiskt aktiva, och det utför ett antal olika funktioner i kroppen. Generna för furin är kodade på den 15:e kromosomen och den exakta positionen för dessa gener har fastställts av enzymforskare.
Biologiska aktiviteter i kroppen från rörliga muskler till att bekämpa infektioner är beroende av aktivering av prekursorproteiner. Dessa proteiner är inte funktionella förrän de på något sätt förändras av enzymer. Att bygga prekursorproteiner gör att kroppen kan lagra förråd så att enzymer kan aktivera dem efter behov, i motsats till att behöva bygga proteiner för specifika funktioner vid behov. Furin cirkulerar genom kroppen och aktiverar dessa proteiner efter behov; en plats där detta enzym kan hittas är i T-celler.
Även känt som parat basisk aminosyraklyvningsenzym (PACE), fungerar furin genom att klyva aminosyrapar för att göra proteiner biologiskt aktiva. Detta enzym riktar sig mot specifika typer av aminosyrapar och träffar nyckelpunkter i ett proteins struktur för att få det att ändra längd och form. Enzymet har framgångsrikt isolerats och kan användas i labbet för forskning av människor som är intresserade av att utforska proteiner och hur de förändras för att tillgodose förändrade miljöer och behov.
Furin klyver prekursorproteiner för blodkoaguleringsfaktorer, såväl som föreningar involverade i celltillväxt och signalering. Fel med denna process kan resultera i oseriösa celler eller brister i koagulationsfaktorer. Detta enzym verkar spela en roll i utvecklingen av tumörer, förmodligen för att det är involverat i produktionen av tillväxtfaktorreceptorer. Att studera olika typer av tumörer ger viktig information om varför kroppen tillåter dem att växa, och i vissa fall hur kroppen av misstag främjar tumörtillväxt istället för att attackera tumörerna.
Detta enzym verkar också vara involverat i patologin för flera infektioner, inklusive HIV. Många smittämnen är inte biologiskt aktiva förrän de behandlas med enzymer i kroppen; furin kan klyva proteiner i höljena som omger virus för att göra dem funktionella. Forskning om hur virus och andra organismer orsakar sjukdomar involverar utforskning av att utveckla enzymhämmare för att stoppa enzymer som furin från att göra sitt arbete. Människor som exponeras för hiv kan potentiellt ta en hämmare och blockera enzymet, vilket förhindrar hiv från att spridas i kroppen.