Unsur kimia yodium adalah nutrisi penting dengan banyak manfaat kesehatan yang berbeda, seperti pengaturan kelenjar tiroid. Luka, luka, dan gigitan dapat dimurnikan dengan menggunakan mineral esensial sebagai antiseptik kulit. Kegunaan yodium juga ada di luar tubuh manusia, seperti kegunaan unsur tersebut sebagai penjernih air.
Salah satu kegunaan utama yodium adalah sebagai nutrisi. Tubuh manusia membutuhkan yodium untuk fungsi kelenjar tiroid yang tepat dan pertumbuhan tubuh. Orang dewasa disarankan untuk menelan 150 mikrogram yodium setiap hari, sementara bayi membutuhkan hingga 130 mikrogram. Wanita hamil membutuhkan paling banyak yodium, 250 mikrogram setiap hari, sementara anak-anak membutuhkan paling sedikit nutrisi, hanya 90 mikrogram setiap hari.
Penggunaan yodium dalam mengatur tiroid dan metabolisme tubuh membuatnya menjadi pengobatan umum untuk kanker tiroid. Para ilmuwan juga menggunakannya untuk berbagai prosedur, seperti penelusuran radioaktif yang digunakan untuk membuat diagnosis medis. Mensterilkan luka, alat, dan bagian tubuh yang dipersiapkan untuk pembedahan atau pemasangan kateter juga digunakan untuk yodium.
Bagian lain dari tubuh, termasuk kelenjar susu dan air liur, juga membutuhkan yodium. Serviks, mata, mukosa lambung, dan kelenjar lain juga menerima yodium. Peran yodium dalam perkembangan janin dianggap penting, karena kekurangan yodium yang parah, umum di negara berkembang, merupakan penyebab keterbelakangan mental yang dapat dicegah. Di negara maju, di mana sumber makanan berlimpah, kondisi bawaan ini kurang umum. Selain memiliki sumber makanan yang melimpah, banyak negara maju juga mengionisasi garam dan pakan ternak mereka, yang membantu mencegah kekurangan yodium.
Meskipun sejauh mana hubungannya belum diketahui, para ilmuwan mendalilkan bahwa mungkin ada hubungan antara yodium dan kanker payudara. Masalah kewanitaan lainnya, seperti kanker ovarium dan kista, juga dapat dicegah melalui asupan yodium yang cukup. Konjungtivitis dapat diobati dengan yodium. Beberapa dokter juga meresepkan perawatan yodium untuk membantu membersihkan infeksi vagina.
Mengobati batuk umum adalah salah satu kegunaan lain untuk yodium. Infeksi mata terkadang diobati dengan mineral antiseptik. Kosmetik dan kesehatan tubuh secara umum, seperti pencegahan dan pengobatan jerawat dan peningkatan kesehatan gigi, kulit, dan rambut, adalah kegunaan lain dari yodium. Yodium juga dapat digunakan dengan cara yang mirip dengan antioksidan lain, seperti untuk pencegahan kanker.
Ikan dan kerang dianggap sebagai sumber yodium terbaik; memang penderita alergi yodium sering kesulitan mengonsumsi makanan tersebut. Rumput laut adalah alternatif vegetarian. Susu, sayuran, telur, dan buah semuanya mengandung sejumlah kecil nutrisi penting juga.