Scleroderma adalah penyakit autoimun yang menyerang kulit dan jaringan dan tergolong jenis artritis degeneratif. Hubungan antara skleroderma dan rheumatoid arthritis adalah bahwa keduanya adalah penyakit yang menyerang jaringan ikat dan melibatkan rasa sakit, pembengkakan, dan respons sistem kekebalan. Penyakit autoimun skleroderma meliputi pengerasan kulit dan berbagai titik peradangan di dalam dan di luar tubuh. Rheumatoid arthritis, sebagai perbandingan, melibatkan peradangan juga, tetapi termasuk nyeri pada sendi dan jaringan ikat daripada menyebar ke kulit.
Ketika menemukan hubungan antara skleroderma dan rheumatoid arthritis, penting untuk membandingkan perbedaan penyakit. Scleroderma adalah bentuk arthritis yang kurang umum, bahkan lebih jarang daripada rheumatoid arthritis, dan melibatkan pengerasan kulit dan pembengkakan acak dan jaringan parut pada kulit. Scleroderma juga melibatkan penyakit pembuluh darah karena peradangan kronis di dalam pembuluh darah. Tidak ada penyebab yang diketahui dari skleroderma, yang membuatnya menjadi penyakit yang sulit untuk disembuhkan, tetapi biasanya diperlakukan dengan cara yang sama seperti rheumatoid arthritis.
Rheumatoid arthritis, di sisi lain, termasuk rasa sakit dan pembengkakan sendi dan jaringan ikat di dalam tubuh. Penyakit autoimun ini mengacaukan sistem kekebalan tubuh, yang kemudian menyerang jaringan sehat. Peradangan terjadi di membran sinovial sendi, membentuk massa yang disebut pannus. Sebagai bentuk arthritis yang paling melemahkan dan menyakitkan, rheumatoid arthritis dapat menyebabkan kelelahan dan pengecilan otot, serta perubahan pada paru-paru dan mata.
Hubungan antara skleroderma dan rheumatoid arthritis termasuk jaringan ikat dan area tubuh di mana mereka terpengaruh, serta cara penyakit dirawat dalam pengaturan medis. Baik skleroderma dan rheumatoid arthritis melibatkan perubahan pada kulit dan pembuluh darah, dan selalu disertai dengan peradangan di dalam dan di tubuh. Saat ini tidak ada penyebab yang diketahui untuk skleroderma atau rheumatoid arthritis, yang membuat keduanya sulit untuk disembuhkan, tetapi pengobatannya relatif sama. Kedua penyakit tersebut diobati untuk mengurangi peradangan, serta meningkatkan penyembuhan jaringan ikat sebanyak mungkin.
Scleroderma dan rheumatoid arthritis dapat diobati dengan kombinasi obat-obatan dan terapi. Sering kali, rheumatoid arthritis diobati dengan antibiotik dan kombinasi olahraga dan obat anti-inflamasi untuk mengurangi nyeri sendi. Scleroderma juga dapat diobati dengan metode ini, tetapi mungkin juga termasuk obat-obatan untuk menekan sistem kekebalan yang terlalu aktif. Bentuk pengobatan ini, bagaimanapun, juga dapat meningkatkan penyakit di berbagai organ tubuh, menjadikannya bentuk pengobatan yang kontroversial.