Trakeotomi adalah jenis operasi yang membuka tenggorokan, juga dikenal sebagai trakea. Biasanya dilakukan dalam situasi darurat ketika pasien tidak dapat menerima udara yang cukup di paru-paru. Ini juga dapat dilakukan ketika lendir atau jenis sekresi lainnya menghalangi tenggorokan pasien. Pembukaan yang dibuat di leher disebut trakeostomi sedangkan pembedahan itu sendiri disebut trakeostomi.
Tablet Mesir kuno mengungkapkan bahwa trakeotomi pernah dilakukan di Mesir kuno, tetapi 1649 adalah pertama kalinya kata trakeotomi muncul dalam dokumen tertulis. Tidak sampai 100 tahun kemudian dokter secara rutin mulai melakukan operasi jenis ini pada pasien. Dalam sejarah medis awal, jenis operasi ini pertama kali digunakan sebagai pengobatan terakhir, dan banyak orang meninggal akibat operasi ini. Saat ini, operasi dapat menyelamatkan nyawa jika dilakukan dengan benar pada pasien.
Ketika dokter melakukan prosedur yang rumit ini, sayatan dibuat di dasar tenggorokan pasien. Dokter kemudian memasukkan tabung pernapasan ke dalam lubang sehingga udara bisa mencapai paru-paru. Ketika seorang pasien harus menjalani operasi besar pada tenggorokan atau mulut, ahli bedah akan sering melakukan trakeotomi pada pasien.
Hal ini dilakukan karena pasien sering mengalami pembengkakan parah setelah operasi mulut atau tenggorokan, sehingga membatasi jumlah udara yang masuk ke paru-paru. Pasien yang terhubung ke ventilator untuk waktu yang lama atau yang tidak dapat bernapas sendiri dapat dirawat dengan lebih mudah jika mereka menjalani jenis operasi ini. Orang yang menderita sleep apnea parah mungkin juga memerlukan operasi ini untuk bernapas lebih mudah saat mereka tidur.
Tabung trakeotomi dapat dilepas jika pasien akhirnya dapat bernapas sendiri. Beberapa pasien mungkin memerlukan tabung hanya untuk beberapa hari. Pasien lain yang menggunakan ventilator atau yang mengalami sleep apnea parah mungkin memerlukan tabung trakeotomi untuk jangka waktu yang tidak ditentukan.
Sebagian besar slang trakeotomi harus dibersihkan secara teratur karena mengandung slang dalam yang dapat tersumbat oleh sekret. Tabung luar perlu diganti setiap beberapa bulan agar prosedur dapat melanjutkan keefektifannya. Seorang pasien dengan tabung trakeotomi baru perlu memiliki pelembab udara yang terpasang pada perangkat. Humidifier tetap terhubung selama sekitar satu bulan karena trakea perlu terbiasa terkena udara kering.