Tes ANA, juga dikenal sebagai tes antibodi antinuklear, dirancang untuk mendeteksi antibodi antinuklear dalam sampel darah. Akronim ANA mengacu pada antibodi antinuklear yang otomatis dalam arti bahwa mereka secara otomatis mengikat permukaan tertentu di dalam inti sel. Sementara orang yang sehat harus memiliki sejumlah antibodi untuk menjaga terhadap bakteri yang menyerang, antibodi antinuklear bekerja melawan mekanisme pertahanan diri ini. Faktanya, antibodi antinuklear tingkat tinggi yang ada dapat menunjukkan bahwa sistem kekebalan mampu secara keliru meluncurkan serangan pada jaringan sehat. Kondisi ini dikenal sebagai autoimunitas.
Tes ANA dikembangkan oleh Dr. George Friou pada tahun 1957 untuk membantu mendiagnosis gangguan autoimun. Paling umum, tes ANA dilakukan ketika dicurigai lupus. Namun, dokter dapat memesan tes ANA untuk menyingkirkan berbagai gangguan autoimun lainnya ketika gejala tertentu muncul, seperti nyeri sendi yang sering, ruam kulit, kelelahan kronis, atau demam ringan yang persisten. Tes darah tambahan dapat dilakukan selain tes ANA, untuk memasukkan tes tingkat sedimentasi eritrosit (ESR) dan/atau protein C-reaktif (CRP). Seringkali, hasil setiap tes darah dapat ditentukan dari sampel serum tunggal.
Tes ANA memungkinkan dokter untuk memeriksa bagaimana antibodi tertentu bereaksi terhadap inti sel secara in vitro. Ketika reaksi diamati, mereka kemudian dikatakan sebagai antibodi antinuklear. Terkadang, perlu menggunakan alat fluoresensi untuk menentukan apakah ada reaksi antinuklear. Untuk alasan ini, tes ANA kadang-kadang disebut sebagai tes antibodi antinuklear fluoresen, atau FANA.
Antibodi antinuklear, atau ANA, juga dapat muncul pada pasien tanpa gangguan autoimun. Misalnya, ANA dapat dideteksi pada mereka yang menderita kanker ginjal, hati, payudara, atau jenis kanker lainnya. ANA juga dapat ditemukan pada orang dengan penyakit menular kronis. Selain itu, hasil tes ANA positif dapat terjadi pada subjek dengan penyakit Crohn, penyakit Grave, kolitis ulserativa, penyakit Addison, artritis reumatoid, dan banyak gangguan lainnya. Selain itu, sekitar lima persen populasi menunjukkan tingkat ANA yang rendah tanpa adanya penyakit.
Hasil tes ANA positif juga dapat diinduksi oleh obat. Misalnya, procainamide, dilantin, dan hydralazine adalah obat yang dikenal untuk meningkatkan produksi ANA. Dalam hal ini, peningkatan kadar ANA mungkin tidak terkait dengan penyakit apa pun. Namun, jika suatu penyakit didiagnosis, itu dikatakan sebagai penyakit yang diinduksi obat.
Selain menentukan jumlah ANA yang ada selama tes ANA, dokter juga mengamati pola ANA. Secara khusus, pengamatan ini tergantung pada jenis pewarnaan yang digunakan pada inti sel, yang menghasilkan pola homogen atau difus, tepi atau tepi, berbintik, atau nukleolus. Tidak ada satu pola yang spesifik untuk penyakit tertentu. Namun, penyakit tertentu lebih sering dikaitkan dengan pola tertentu. Misalnya, pola nukleolar paling sering ditemukan pada orang dengan skleroderma.