Perdarahan matriks germinal adalah perdarahan yang terjadi di dalam otak bayi prematur. Matriks germinal adalah area otak yang mengandung banyak pembuluh darah. Bayi yang lahir prematur mungkin tidak dapat mengatur aliran darah otak secara memadai, sehingga dapat terjadi perubahan tekanan yang merusak matriks germinal pembuluh darah. Pendarahan dapat merusak jaringan otak, menyebabkan komplikasi seperti kejang, perkembangan mental yang tidak normal dan kondisi neurologis yang dikenal sebagai cerebral palsy. Prospek setelah perdarahan matriks germinal tergantung pada tingkat keparahan perdarahan, berat badan dan usia bayi.
Perdarahan matriks germinal adalah kondisi yang paling berpotensi serius yang dapat mempengaruhi bayi yang lahir prematur. Bayi cukup bulan kurang berisiko karena matriks germinal biasanya menghilang pada usia sekitar 36 minggu. Arteri di dalam matriks germinal bayi prematur rapuh dan ini membuat mereka lebih rentan pecah.
Biasanya, aliran darah melalui otak dikendalikan oleh arteri kecil dengan dinding otot. Otot polos di dalam dinding arteri dapat berelaksasi atau berkontraksi untuk menjaga tekanan darah otak tetap konstan meskipun tekanan mungkin berubah dalam sirkulasi ke seluruh tubuh. Pada beberapa bayi prematur, kemampuan untuk mengatur aliran darah ini hilang, dan dapat terjadi perdarahan matriks germinal.
Matriks germinal adalah situs penting untuk perkembangan otak karena sel-sel saraf, atau neuron, diproduksi di sana yang kemudian membentuk area seperti korteks, atau materi abu-abu. Itulah sebabnya, bahkan pada bayi yang selamat dari perdarahan matriks germinal, kerusakan di area ini terkadang dapat menyebabkan masalah jangka panjang. Perdarahan umumnya dibagi menjadi empat kelas yang berbeda, dengan Grade I mewakili yang paling ringan dan Grade IV yang paling parah. Meskipun hanya sebagian kecil bayi yang meninggal karena perdarahan tingkat ringan, hingga setengah dari bayi dengan perdarahan matriks germinal derajat IV tidak dapat bertahan hidup.
Pengobatan perdarahan matriks germinal melibatkan mendukung bayi sebanyak mungkin dan mungkin melibatkan perawatan medis untuk memperbaiki ketidakseimbangan darah dan untuk menjaga tekanan darah. Terkadang, kondisi yang dikenal sebagai hidrosefalus berkembang, di mana cairan menumpuk di dalam tengkorak, dan prosedur bedah mungkin diperlukan untuk mengeringkannya. Karena tidak ada obatnya, pencegahan perdarahan matriks germinal sangat penting. Tindakan pencegahan mungkin termasuk menghindari masalah pernapasan saat lahir sejauh mungkin, memperbaiki kelainan darah dan melindungi bayi dari perubahan besar dalam tekanan darah.