Blastula är en tidig fas av embryonal utveckling som inträffar när det befruktade ägget har delat sig flera gånger, men innan dess celler har blivit differentierade. Den består av cirka 128 celler som bildar ett sfäriskt lager runt en central vätskefylld hålighet. Ett annat namn för blastula är blastosfären.
Under det första utvecklingsstadiet delar sig det befruktade ägget, eller zygoten, snabbt i en process som kallas klyvning. De första delningarna av zygoten skapar morulan, som är en solid boll av celler. Sedan bildas blastula när de delande cellerna, eller blastomererna, skapar ett lager som kallas blastodermen som omger den centrala håligheten, eller blastocoel. Denna övergång från morula till blastula kallas blastulation. Den följs av gastrulation, som bildar nästa embryonala struktur, gastrula.
Hos däggdjur inträffar blastulation cirka fem dagar efter att ägget har befruktats och skapar en formation som kallas blastocysten. Detta inträffar före implantation av embryot i livmodern. Blastocysten är strukturerad annorlunda än blastula hos andra djur; den innehåller ett kluster av celler som kallas embryoblasten och ytterligare ett yttre lager av celler som kallas trofoblasten. Senare i utvecklingsprocessen kommer dessa strukturer att bilda embryot respektive moderkakan. Embryoblasten är också källan till embryonala stamceller.
Blastulas av sik erbjuder en idealisk möjlighet att se celldelning, eller mitos, och används ofta för att studera processen. I det skedet delar sig cellerna i sikens embryo aktivt och erbjuder många möjligheter att se det hända. Ibland studeras de i samband med rotspetsceller från lök, som också delar sig snabbt, för att jämföra mitos hos djur och växter.
Ett annat område där djurblastlar har använts i stor utsträckning för vetenskapliga ändamål är kloning. Några av de tidigaste framgångsrika kloningsexperimenten på 1950-talet involverade grodyngelblastulor. Blastulafasen anses vara optimal för kloningsändamål eftersom cellerna inte har differentierat sig ännu, vilket betyder att de inte har utvecklats till någon specifik celltyp. En annan fördel med detta steg är att det finns ett betydande antal celler tillgängliga att använda på grund av antalet delningar som har skett vid denna tidpunkt. Tidigare stadier erbjuder odifferentierade celler, men många färre av dem är tillgängliga.