Hematokrit, eller HCT, är ett mått på procentandelen röda blodkroppar som finns i en volym helblod. En annan term för hematokrit är packad cell volym, eller PCV. Värden som erhålls i detta test beror på antalet och storleken på röda blodkroppar. Normala hematokritnivåer är 38.8 % till 50 % för vuxna män och 34.9 % till 44.5 % för vuxna kvinnor. Utbudet för barn 15 år och yngre kommer att variera beroende på ålder och kön.
Det är bra att veta vad man kan förvänta sig när denna blodräkningsprocedure utförs. Laboratoriet tar ett blodprov från en ven, normalt från insidan av armbågen eller baksidan av handen. Tekniker kommer först att knyta ett elastiskt band runt armen för att få venen att svälla av blod. Efter detta kommer en nål att föras in i venen, vilket gör att blod samlas i en flaska. När hela blodprovet har tagits kommer nålen att tas bort och ett bandage läggs över punkteringen för att stoppa blödningen.
Efter att blodprovet har tagits börjar processen för att avgöra om det innehåller normala hematokritnivåer genom att placera det i en snurrande anordning som kallas en centrifug. Denna maskin kommer att applicera en mycket snabb snurrande rörelse på ett provrör, vilket kommer att resultera i att blodet separeras i tre komponenter. De tre delarna av blodet består av vätskan, även känd som plasma, de röda blodkropparna och de återstående blodkropparna. När blodet har delat sig i sina beståndsdelar kan laboratorieteknikern fastställa andelen röda blodkroppar.
Hematokritnivåer som är lägre än normalt och högre än normalt kan bero på en mängd olika medicinska tillstånd eller brister. Lägre HCT-avläsningar kan orsakas av anemi eller leukemi, såväl som förstörelse av röda blodkroppar, övervätskning och undernäring. Näringsbrist på järn, vitamin B12 och vitamin B6 kommer också att skapa lägre nivåer av HCT. Olika medicinska störningar kan också ge högre hematokritnivåer än normalt, såsom blodtillstånden med erytrocytos, polycytemia vera och låga syrenivåer i blodet. Andra sjukdomar inkluderar medfödd hjärtsjukdom, cor pulmonale och lungfibros, eller en enklare anledning, uttorkning.
Vissa tillstånd kan påverka resultatet av ett hematokrittest, vilket gör att resultaten blir felaktiga. Sådana situationer inkluderar att bo på hög höjd, graviditet eller allvarlig uttorkning. En betydande blodförlust nyligen eller nyligen genomförd transfusion kan också ge missvisande resultat. Läkare kommer att ta hänsyn till dessa faktorer när de tolkar avläsningarna.