Donor darah adalah orang yang secara sukarela mengambil darah untuk tujuan transfusi. Dalam hampir semua kasus, donor darah tidak dibayar untuk sumbangan mereka. Seorang pendonor darah dapat mendonorkan darah untuk penerima yang tidak diketahui, yang disebut donasi alogenik (atau homolog); untuk anggota keluarga atau teman dengan golongan darah yang cocok, yang dikenal sebagai sumbangan terarah; atau untuk diri mereka sendiri, untuk digunakan selama prosedur pembedahan, yang dikenal sebagai donasi autologus. Donor darah dapat mendonorkan darah utuh, trombosit, atau plasma.
Aturan berbeda-beda di setiap negara mengenai siapa yang memenuhi syarat untuk mendonorkan darah. Biasanya pendonor darah harus memiliki berat badan tertentu dan dalam rentang usia tertentu. Jika seorang pendonor darah berusia di bawah 18 tahun, dia biasanya memerlukan izin orang tua untuk mendonorkan darahnya. Biasanya pendonor darah diharuskan tidak menjalani operasi, atau tindik atau tato, dalam jangka waktu tertentu sebelum mendonorkan darah. Pembatasan lain juga berlaku, dan daftar khusus akan diberikan di setiap pusat donor darah atau online.
Frekuensi donor darah tergantung pada jenis donor; donasi alogenik biasanya hanya dapat dilakukan setiap delapan minggu, sedangkan donasi autologus dapat dilakukan setiap beberapa hari menjelang operasi. Ini karena darah memiliki umur simpan yang relatif singkat. Donor darah utuh membutuhkan waktu tunggu yang lebih lama di antara donor daripada trombosit atau plasma, karena mereka kembali ke tingkat normal dalam tubuh jauh lebih cepat.
Setiap kali seorang pendonor darah mendonorkan darahnya, maka akan dilakukan screening secara cermat terhadap penyakit apa saja. Selain itu, setiap kali seorang pendonor memutuskan untuk mendonorkan darahnya, kemungkinan besar dia akan diminta untuk mengisi kuesioner, dan setetes darah akan diuji untuk memastikan bahwa jumlah darahnya cukup tinggi. Riwayat kesehatan singkat dan tes tekanan darah dan nadi akan diambil untuk memastikan donor darah tidak akan berbahaya bagi kesehatan pendonor. Jika semua informasi yang dikumpulkan dapat diterima, donor darah dapat dimulai.
Jumlah tipikal yang disumbangkan dari satu donor darah adalah sekitar 500 mililiter, atau satu liter. Pada titik mana pun, tubuh manusia mengandung antara sepuluh dan 12 liter darah. Donor biasa hanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh menit, tetapi sebagian besar pusat donasi akan meminta pendonor darah untuk tetap berada di pusat selama sepuluh hingga 15 menit setelah menyumbang untuk mendapatkan minuman ringan, seperti jus atau kue, untuk mencegah rasa pingsan. Sangat aman untuk mendonorkan darah, dan dapat menjadi sumber vital yang menyelamatkan nyawa bagi mereka yang membutuhkannya.
Sebelum mendonorkan darah, yang terbaik adalah minum banyak cairan dan makan makanan sehat kira-kira satu jam sebelumnya. Pembatasan setelah mendonorkan darah cukup minim, dan umumnya melibatkan menghindari mengangkat benda berat atau berolahraga berat selama satu hari. Setiap pertanyaan dapat dijawab oleh teknisi donor darah.