Pergelangan tangan manusia adalah sendi yang sangat unik, karena merupakan salah satu sendi yang paling fleksibel dan juga salah satu yang terkuat di tubuh. Itu harus fleksibel untuk memungkinkan berbagai gerakan tangan, dan sangat stabil untuk memungkinkan tangan mengambil dan memanipulasi benda berat. Sendi, tulang, tendon, dan ligamen yang membentuk pergelangan tangan bergantung pada tulang rawan untuk melindunginya dan mencegah cedera serius. Ketika tulang rawan pergelangan tangan menjadi rusak karena terjatuh, terpelintir, aktivitas berulang, atau radang sendi, seluruh sendi dan tangan cenderung terpengaruh. Tulang rawan yang robek atau melemah dapat menyebabkan ketidaknyamanan jangka panjang atau bahkan kecacatan jika tidak segera diobati.
Masalah tulang rawan pergelangan tangan sering muncul ketika orang menderita cedera langsung pada pergelangan tangan mereka karena jatuh atau terpelintir secara tiba-tiba. Ketika terlalu banyak tekanan dan ketegangan diberikan pada pergelangan tangan, seperti yang biasa terjadi ketika seseorang mencoba menahan dirinya sendiri saat jatuh, tulang rawan yang mengelilingi sendi pergelangan tangan dapat meregang dan robek. Akibatnya sering terjadi peradangan, pembengkakan, nyeri lokal yang hebat, dan gerakan tangan yang terbatas.
Masalah yang sangat melemahkan adalah robeknya triangular fibrocartilage (TFC), yang merupakan area tulang rawan berbentuk cakram yang melindungi ulna, radius, dan beberapa tulang dan ligamen yang lebih kecil di pergelangan tangan. Jika TFC dan ligamen di sekitarnya robek karena cedera, seseorang dapat mengalami nyeri kronis, bahkan saat tangan tidak digerakkan. Gerakan sangat terbatas, pembengkakan dan iritasi dapat meluas ke bawah ke jari-jari dan ke atas lengan, dan suara klik mungkin terdengar saat mencoba menekuk pergelangan tangan.
Kondisi yang melibatkan tulang rawan pergelangan tangan juga dapat terjadi karena penggunaan sendi yang berlebihan secara berulang. Seseorang yang pekerjaannya melibatkan mengayunkan palu, misalnya, mungkin mengalami iritasi dan peradangan di pergelangan tangannya. Penggunaan yang berlebihan biasanya tidak menyebabkan robeknya jaringan tulang rawan, tetapi tulang rawan dapat menjadi lebih tipis, yang menyebabkan bunyi klik saat menggerakkan tangan, kelemahan pada tangan dan genggaman, dan pembengkakan lokal.
Osteoarthritis atau rheumatoid arthritis dapat menyebabkan jaringan tulang rawan rusak di pergelangan tangan dan sendi lain di tubuh. Arthritis di pergelangan tangan dapat menyebabkan hilangnya tulang rawan yang signifikan dan ketegangan berlebih pada sendi. Banyak orang dengan osteoarthritis atau rheumatoid arthritis mengalami nyeri sendi dan kekakuan, pembengkakan, dan kelemahan. Tanpa pengobatan, radang sendi dapat membuat sendi pergelangan tangan menjadi cacat dan tidak berfungsi.
Perawatan untuk masalah tulang rawan pergelangan tangan tergantung pada penyebabnya. Dokter dapat memeriksa pergelangan tangan dengan mengambil radiografi atau rontgen dan melakukan pemeriksaan fisik. Bentuk radang sendi seringkali dapat diobati dengan mengonsumsi obat antiinflamasi dan analgesik resep, meskipun pembedahan mungkin diperlukan dalam kasus lanjut. Strain pergelangan tangan mungkin dapat sembuh sendiri dalam dua hingga empat minggu dengan istirahat yang cukup dan menggunakan kompres es. Tulang rawan yang robek sering membutuhkan pembedahan dan terapi rehabilitatif selama berminggu-minggu untuk benar-benar sembuh.