Disfungsi otonom dapat merujuk pada sejumlah masalah kesehatan langka yang melibatkan sistem saraf otonom (ANS). ANS bertanggung jawab untuk mengatur banyak fungsi tubuh yang vital, termasuk detak jantung, pernapasan, dan pencernaan. Ketika penyakit atau cedera merusak ANS, seseorang dapat mengalami berbagai gejala yang berpotensi serius. Tanda-tanda disfungsi otonom mungkin termasuk penurunan tekanan darah secara tiba-tiba, kelelahan, tremor, masalah pernapasan, dan ketidakteraturan jantung. Langkah-langkah pengobatan tergantung pada gejala dan penyebab disfungsi otonom, tetapi mereka sering kali mencakup kombinasi diet, obat-obatan sehari-hari, dan terapi fisik.
Sebagian besar kasus disfungsi otonom terkait dengan kelainan bawaan dan didapat yang memengaruhi banyak sistem tubuh. ANS dapat ditekan atau rusak karena diabetes, penyakit Parkinson, penyakit Lyme, atau infeksi virus yang parah. Penyalahgunaan alkohol kronis, paparan jangka panjang terhadap bahan kimia beracun, dan cedera serius pada otak atau sumsum tulang belakang juga dapat mengganggu fungsi ANS. Tergantung pada penyebabnya, perubahan kesehatan dapat muncul secara bertahap dari waktu ke waktu atau terjadi secara tiba-tiba.
Banyak orang yang mengalami disfungsi otonom memiliki gejala yang relatif ringan dan dapat dikendalikan. Masalah umum termasuk mudah lelah, pusing atau pusing, kecemasan, penglihatan kabur, dan sakit kepala. Beberapa pasien menderita hipotensi ortostatik, atau penurunan tekanan darah saat berdiri, yang dapat menyebabkan gejala tersebut memburuk. Masalah pencernaan seperti sembelit, diare, dan mulas juga mungkin ada.
Disfungsi otonom kadang-kadang bisa cukup parah untuk secara signifikan mempengaruhi kehidupan seseorang. Kelelahan ekstrim, vertigo, tremor tubuh, kelainan detak jantung, dan kesulitan bernapas dapat membuat beberapa orang terkurung di ranjang rumah sakit selama berbulan-bulan. Jarang, masalah ANS dapat menyebabkan serangan jantung atau menyebabkan koma atau kematian mendadak.
Sejumlah tes diagnostik ada untuk membantu dokter menentukan penyebab dan tingkat keparahan disfungsi otonom. Prosedur klinis yang disebut elektromiografi dapat dilakukan untuk melacak aktivitas listrik di saraf di seluruh tubuh. Ultrasound dan teknologi pencitraan lainnya digunakan untuk memeriksa kelainan jantung dan otak. Dokter juga dapat menyaring sampel darah untuk mencari tanda-tanda gangguan autoimun tertentu. Keputusan pengobatan dibuat berdasarkan temuan dari beberapa tes diagnostik.
Pasien yang memiliki disfungsi otonom ringan biasanya tidak memerlukan pengobatan agresif. Mereka mungkin hanya diinstruksikan untuk membuat perubahan gaya hidup kecil, seperti memperbaiki pola makan dan membatasi aktivitas fisik. Meningkatkan asupan cairan dan garam dan minum obat resep dapat membantu mengurangi kemungkinan episode hipotensi ortostatik. Obat tambahan dapat diresepkan untuk memperbaiki gejala neurologis dan pencernaan jika ada. Gangguan ANS yang parah lebih sulit untuk diobati, meskipun terapi fisik yang dipandu, obat-obatan, dan perawatan suportif memungkinkan beberapa pasien untuk bertahan hidup selama bertahun-tahun setelah kondisi mereka memuncak.