Faktor-faktor yang mempengaruhi harga diri pada orang dewasa bervariasi dan kompleks. Kombinasi persepsi, pikiran, hubungan, dan pengalaman semuanya memengaruhi rasa harga diri atau harga diri seseorang. Psikolog menganggap harga diri sebagai aspek kepribadian yang bertahan lama, yang berkembang selama masa kanak-kanak dan berlanjut sepanjang hidup. Meskipun perasaan harga diri jangka panjang ini relatif stabil, perubahan tingkat harga diri mungkin terjadi. Tingkat harga diri yang sehat dan positif menciptakan peningkatan kepuasan dengan pengalaman dan hubungan, faktor motivasi untuk mempelajari teknik yang meningkatkan harga diri yang sehat.
Salah satu faktor utama yang mempengaruhi harga diri adalah pemikiran dan persepsi pribadi tentang interaksi antara diri sendiri dan orang lain. Ketika anak-anak berinteraksi dengan anggota keluarga, guru, dan anggota masyarakat, mereka mulai membangun konsep tentang peran mereka dalam masyarakat dan nilai relatif mereka. Perasaan harga diri ini menjadi dasar bagi harga diri orang dewasa. Meningkatkan harga diri dapat dicapai dengan mengubah pikiran pribadi, persepsi dan self-talk. Berfokus pada kekuatan pribadi dan kualitas positif daripada kekurangan dapat membantu orang beralih ke tingkat harga diri yang lebih sehat.
Faktor lain yang mempengaruhi harga diri termasuk masalah ekonomi, hubungan dan kesehatan. Kehilangan pekerjaan atau promosi dapat secara drastis mengubah perasaan harga diri. Dengan cara yang sama, akhir dari hubungan romantis atau awal yang baru memengaruhi cara seseorang menilai harga dirinya. Penyakit atau cedera jangka panjang juga dapat memengaruhi perasaan orang dewasa tentang diri mereka sendiri. Inilah saat-saat ketika psikolog secara khusus merekomendasikan untuk mempertahankan fokus pada karakteristik positif seseorang.
Orang dengan harga diri rendah cenderung mempertanyakan penilaian dan keterampilan pengambilan keputusan mereka sendiri. Mereka mungkin tidak memiliki kepercayaan diri yang cukup dalam kemampuan mereka untuk memecahkan masalah, cenderung terlalu menganalisis atau menunda keputusan. Setelah keputusan dibuat, mereka mungkin terus berunding, mungkin menyesali keputusan yang mereka buat. Kecenderungan untuk membayangkan hasil yang lebih baik untuk pilihan alternatif memperkuat perasaan rendah diri. Menggunakan teknik membangun harga diri dapat mengubah sifat rendah diri pada orang dewasa yang mengabadikan diri.
Gejala lain dari harga diri rendah termasuk berbagai pola perilaku destruktif selama interaksi dengan orang lain. Orang dengan harga diri rendah mungkin terlalu sensitif terhadap kritik. Mereka juga cenderung sangat kritis terhadap diri mereka sendiri. Perasaan bersalah, menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengkhawatirkan masa lalu atau masa depan, dan iritabilitas, permusuhan, atau ketidakpuasan yang berlebihan juga khas. Setiap pertemuan negatif atau tidak memuaskan menjadi faktor lain yang menurunkan harga diri kecuali jika strategi membangun harga diri diterapkan.