Tinja berdarah adalah gejala yang dapat disebabkan oleh sejumlah masalah pencernaan. Dalam istilah medis disebut hematochezia, tinja berdarah bisa terlihat atau tidak. Ketika ada tanda-tanda yang terlihat, pasien lebih mampu menjelaskan gejalanya kepada dokter mereka. Terkadang darah tidak terlihat, tetapi ada dalam tinja. Hal ini dikonfirmasi oleh tes darah okultisme tinja. Dilihat atau tidak, tinja berdarah disebabkan oleh pendarahan di suatu tempat di sepanjang saluran pencernaan.
Salah satu hal pertama yang memberikan petunjuk pertama kepada dokter tentang penyebab tinja berdarah adalah warna darahnya. Biasanya, semakin terang darah merah, semakin dekat ke rektum perdarahan terjadi. Semakin jauh dari rektum sumber darah, semakin lama darah tetap berada di saluran pencernaan. Saat darah melewati saluran, itu dipecah oleh bakteri, mengubahnya menjadi lebih gelap atau bahkan hitam. Kotoran hitam “bertahan” secara medis disebut sebagai melena.
Darah dalam tinja sering merupakan gejala dari berbagai kondisi pencernaan yang tidak berbahaya seperti wasir atau fisura anus, tetapi juga bisa menjadi gejala dari kondisi yang lebih serius seperti kanker perut atau usus besar. Tinja berdarah juga dapat disebabkan oleh penyakit Crohn, divertikulitis, sakit maag, dan kondisi apa pun yang mungkin tidak pasti tetapi sebelumnya didiagnosis sebagai sindrom iritasi usus besar.
Agar dokter dapat mendiagnosis penyebab tinja berdarah, mereka mungkin terlebih dahulu memastikan bahwa darah memang ada dengan melakukan tes tinja. Lokasi umum dari perdarahan gastrointestinal dapat ditentukan oleh warna darah dalam tinja, tetapi inspeksi visual pada saluran gastrointestinal adalah satu-satunya cara bagi dokter untuk memastikan lokasinya. Darah berwarna merah terang atau merah marun pada tinja kemungkinan akan mendorong dilakukannya kolonoskopi, sedangkan tinja berwarna hitam atau lembek dapat menyebabkan pemeriksaan esofagus. Tingkat pengujian untuk diagnosis akan tergantung pada tingkat keparahan dan frekuensi perdarahan serta gejala lainnya.
Tinja berdarah tidak selalu menunjukkan suatu penyakit. Faktanya, gejala ini bisa sangat ringan dan jarang terjadi sebagai akibat dari sembelit, wasir, atau bahkan setelah virus perut yang menyebabkan muntah parah atau hebat. Jika darah hadir dalam jumlah kecil dan hanya pada tisu toilet, waspadai gejala baru atau yang sedang berkembang. Tinja berdarah yang jarang dan ringan tidak perlu diwaspadai dan meskipun perlu disebutkan ke dokter Anda, mungkin tidak memerlukan perhatian medis segera. Namun, jika tinja berdarah hadir dengan gejala lain, terutama demam, kram perut, pendarahan rektum, atau berlanjut selama beberapa hari, cari bantuan medis.