Hiperplasia intima adalah jenis penyembuhan berlebihan yang terjadi pada lapisan pembuluh darah. Ini menjadi masalah karena menyebabkan penebalan lapisan pembuluh darah, yang dapat mempersempit bagian dalam pembuluh darah dan menghalangi aliran darah normal. Hiperplasia intima biasanya terjadi dalam kaitannya dengan beberapa bentuk operasi pembuluh darah, prosedur di mana pembuluh melebar menggunakan balon dan teknik di mana tabung dimasukkan untuk menahan pembuluh tetap terbuka. Terkadang cangkok bypass, di mana pembuluh darah dari tempat lain digunakan untuk mengalihkan aliran melewati penyumbatan, dapat dipengaruhi oleh hiperplasia. Tidak ada pengobatan yang benar-benar efektif, dan penelitian sedang berlangsung untuk mencari solusi untuk masalah ini.
Perubahan yang terlihat pada hiperplasia intima terjadi di lapisan terdalam dari lapisan pembuluh darah, yang dikenal sebagai tunika intima. Biasanya, proses hiperplasia dipicu oleh kerusakan pada lapisan. Ini mungkin disebabkan oleh prosedur seperti endarterektomi, di mana penumpukan yang menyebabkan arteri menyempit dibersihkan. Sel darah putih, trombosit dan zat lain bergerak ke area yang rusak, dan zat khusus dilepaskan yang mempengaruhi sel otot di dinding pembuluh darah. Sel-sel otot tumbuh ke dalam tunika intima, membentuk bekas luka tegas yang menebalkan lapisan dan mempersempit pembuluh darah.
Meskipun hiperplasia intima menyebabkan masalah, ini adalah bentuk ekstrim dari proses normal yang terjadi di dalam pembuluh darah sepanjang waktu. Perkembangan hiperplasia intima adalah masalah khusus dalam pengobatan penyakit arteri koroner, di mana balon dipompa di dalam arteri yang menyempit untuk melebarkannya, dan tabung yang disebut stent dimasukkan untuk menahan arteri yang melebar agar tetap terbuka. Baik prosedur inflasi balon dan pemasangan stent berpotensi merusak lapisan arteri dan memicu hiperplasia intima. Jika terjadi hiperplasia, biasanya berkembang sekitar tiga bulan hingga satu tahun setelah prosedur dilakukan.
Dokter mencoba untuk mencegah hiperplasia intima dengan memastikan sebanyak mungkin bahwa mereka tidak merusak lapisan pembuluh darah selama inflasi balon atau pemasangan stent. Stent berlapis khusus telah diproduksi untuk mencegah hiperplasia meluas di dalam lubang stent, tetapi penebalan masih dapat terjadi di setiap ujung tabung. Berbagai obat telah dikembangkan, dan lebih banyak pilihan terus diteliti, untuk menghambat timbulnya hiperplasia intima. Obat pengencer darah tradisional juga telah digunakan untuk mencoba dan memerangi masalah tersebut.