Genus bakteri Pseudomonas adalah bakteri lingkungan yang umum, dan pseudomonas terpenting dalam masalah medis, Pseudomonas aeruginosa, hidup pada sekitar setengah dari populasi manusia. Beragam infeksi Pseudomonas mempengaruhi manusia dan hewan lain, seperti pneumonia, infeksi saluran kemih, infeksi jantung, infeksi telinga dan infeksi sendi. Meskipun genus ada di mana-mana di lingkungan, bakteri cenderung menjadi patogen oportunistik, yang berarti bahwa mereka umumnya menjadi berbahaya hanya pada orang yang sakit.
Spesies Pseudomonas cenderung suka tinggal di daerah yang lembab, seperti tanah atau air. Mereka juga bertahan hidup dengan baik di wastafel, bak air panas, dan kolam renang yang memiliki kadar klorin rendah. Ketika mereka menginfeksi orang, mereka hidup di usus, di telinga atau di kulit.
Spesies yang paling penting secara medis, Pseudomonas aeruginosa, tahan terhadap garam, beberapa antiseptik dan beberapa antibiotik. Pseudomonas aeruginosa juga dapat bertahan hidup dengan nutrisi yang terbatas. Semua karakteristik ini berarti bahwa infeksi pseudomonas merupakan bagian penting dari infeksi yang didapat di rumah sakit.
Infeksi Pseudomonas aeruginosa adalah penyebab utama pneumonia yang berpotensi mematikan pada pasien rumah sakit yang menggunakan ventilator atau yang berada dalam perawatan intensif. Jenis bakteri ini juga merupakan penyebab utama infeksi pada pasien yang memiliki cystic fibrosis, kanker dan luka bakar, dengan sekitar setengah dari pasien yang terkena meninggal akibat infeksi. Jenis infeksi pseudomonas yang didapat di rumah sakit lainnya adalah infeksi saluran kemih, infeksi sayatan bedah, dan keracunan darah. Terkadang bakteri yang telah menyerang darah dapat masuk ke tulang dan persendian dan menyebabkan infeksi. Bakteri juga dapat menyebabkan infeksi jantung melalui penggunaan obat intravena atau dari operasi katup jantung.
Di luar rumah sakit, infeksi pseudomonas adalah penyebab paling umum dari infeksi telinga dan ulkus kornea. Bakteri ini juga dapat menginfeksi mata pengguna lensa kontak dan merupakan penyebab umum infeksi saluran kemih. Pseudomonas aeruginosa juga dapat menginfeksi jaringan lunak, sendi atau tulang tubuh ketika masuk melalui luka tusukan. Bakteri yang ada dalam air yang tidak dibersihkan dengan baik juga dapat menyebabkan “telinga perenang” atau penyakit yang disebut folikulitis, yang menginfeksi folikel rambut di kulit, biasanya pada orang yang menggunakan bak mandi air panas.
Beberapa spesies bakteri yang sebelumnya termasuk dalam genus Pseudomonas telah diganti namanya karena sistem klasifikasi genetik. Bakteri ini mungkin masih disebut sebagai pseudomonas tetapi lebih tepat dikenal dengan nama baru mereka. Misalnya, nama Burkholderia telah menggantikan Pseudomonas di beberapa spesies yang relevan secara medis seperti Burkolderia cepacia dan Burkolderia pseudomallei. Bakteri ini juga menyebabkan infeksi oportunistik.