Bagan Snellen adalah alat untuk mengukur ketajaman visual, kemampuan untuk menyelesaikan detail halus di kejauhan. Bagan terdiri dari deretan karakter hitam individu yang dicetak pada latar belakang putih. Baris pertama sering berupa satu huruf besar, dengan huruf menjadi lebih banyak dan berturut-turut lebih kecil dengan setiap baris tambahan. Ketajaman ditentukan dengan memiliki subjek berdiri pada jarak standar dari grafik dan membacakan huruf sampai mereka tidak dapat secara akurat mengidentifikasi huruf pada baris tertentu.
Keakraban grafik Snellen, dengan karakteristik huruf hitam “E” di baris atas, merupakan bukti keberhasilan penemuan 1862 dokter mata Belanda Hermann Snellen. Ini adalah perlengkapan standar di kantor sebagian besar profesional perawatan mata. Grafiknya murah dan tersedia dari sebagian besar pemasok medis. Bagan Snellen yang dapat dicetak dapat ditemukan online secara gratis, tetapi harus berhati-hati untuk memastikan bagan dicetak dengan ukuran yang benar.
Lensa korektif seperti kacamata atau lensa kontak harus dilepas sebelum menggunakan grafik sebagai bagian dari pemeriksaan ketajaman visual. Tes dilakukan dengan meminta pasien berdiri 20 kaki (6 meter) dari grafik Snellen. Menutup satu mata, mereka harus mulai dari baris atas dan membaca sampai mereka tidak dapat melanjutkan. Ahli perawatan mata kemudian akan mencatat baris terkecil yang dibaca secara akurat. Panduan, sering dicetak dalam huruf kecil pada grafik itu sendiri, akan menunjukkan skor ketajaman untuk setiap baris. Tes ini kemudian diulang untuk mata yang lain.
Setiap baris pada tes diberi jarak, dalam kaki atau meter, di mana seseorang dengan penglihatan “normal” harus dapat membacanya. Hasil tes diberikan dalam pecahan untuk setiap mata. Angka teratas menunjukkan jarak pasien dibuat berdiri dari grafik. Angka terbawah adalah jarak yang ditetapkan ke baris terakhir yang bisa mereka baca. Ketajaman normal dengan demikian digambarkan sebagai 20/20 di Amerika Serikat dan 6/6 di negara-negara yang menggunakan sistem metrik. Seseorang dengan kira-kira setengah dari jumlah normal ketajaman visual akan memiliki hasil 20/40. Mungkin juga untuk mencetak skor lebih baik dari 20/20; seseorang dengan kira-kira dua kali lipat jumlah ketajaman normal akan mendapat skor 20/10.
Daripada menggunakan jenis huruf yang ada untuk bagannya, Snellen memilih untuk merancang hurufnya sendiri, yang disebut optotipe, untuk memastikan bahwa hasil tes akan distandarisasi. Optotipenya adalah huruf balok di mana lebar ruang antara goresan sama dengan lebar goresan itu sendiri. Huruf “E” besar yang biasa terlihat di bagian atas grafik juga merupakan bagian dari desain asli Snellen. Grafik mata sering dimulai dengan “E” besar untuk memberikan titik referensi umum untuk menetapkan ukuran grafik, tetapi tidak ada persyaratan untuk melakukannya.
Karena beberapa huruf lebih sulit untuk dibedakan daripada yang lain, bagan mata hampir selalu menggunakan subset alfabet, biasanya huruf C, D, E, F, L, N, O, P, T, dan Z. Ini disebut Sloan surat-surat setelah peneliti penglihatan Louise Sloan, yang menetapkannya pada 1950-an. Sloan juga merancang satu set optotipe baru yang telah menggantikan desain tradisional di banyak bagan mata Snellen. Selain huruf Sloan, huruf A, H, K, R, U dan V juga biasa digunakan.
Bagan Snellen telah menyebar ke luar dunia Barat, membutuhkan terjemahan untuk pembaca yang tidak terbiasa dengan alfabet Latin yang digunakan di sebagian besar bahasa Eropa. Beberapa dicetak dengan angka India atau Arab. Lainnya menggunakan karakter Yunani, Sirilik, Arab, atau Ibrani. Pendekatan lain untuk internasionalisasi telah menggunakan grafik yang menampilkan huruf “E” atau “C” diputar pada interval 90 °. Alih-alih membaca surat itu, pasien menunjukkan ke arah mana surat itu menunjuk. Tes ini masing-masing dikenal sebagai tes Snellen E dan Landolt C, dan juga dapat digunakan untuk pasien yang tidak dapat membaca.
Sebagai hasil dari pengenalan instan, grafik membuat penampilan reguler dalam budaya populer. Dalam ilustrasi dan set dramatis, dapat digunakan sebagai singkatan visual untuk langsung menetapkan pengaturan sebagai kantor dokter atau dokter mata. Itu juga sering ditampilkan sebagai perangkat visual dalam komik dan poster. Salah satu kegunaan tersebut adalah untuk memodifikasi bagan sehingga optotipe mengeja frase yang menjadi semakin sulit untuk dibaca, baik untuk efek dramatis atau komik. World Wildlife Fund telah menerbitkan poster yang menampilkan siluet hewan langka yang disusun dalam bagan Snellen dengan tagline “Selamatkan hewan yang terancam punah sebelum mereka menghilang di depan mata Anda.”