Diagnosis edema ditegakkan berdasarkan observasi fisik dan pemeriksaan pasien. Tes diagnostik tambahan mungkin diperlukan untuk mengetahui mengapa pasien mengalami edema dan untuk mengembangkan rencana perawatan. Orang yang berisiko mengalami edema sebagai akibat dari kondisi medis yang mendasarinya atau obat-obatan yang mereka konsumsi dapat diperingatkan tentang tanda-tanda awal sehingga mereka dapat menemui dokter segera setelah edema mulai berkembang, sehingga kondisi ini lebih mudah untuk diobati.
Edema adalah penumpukan cairan di ekstremitas, terutama kaki. Untuk diagnosis edema, hanya dengan melihat pasien akan memungkinkan dokter untuk melihat pembengkakan yang terkait dengan kondisi tersebut. Seorang dokter yang akrab dengan pasien dapat melihat perubahan ukuran, dan jika seorang dokter belum pernah melihat pasien sebelumnya, tanda-tanda seperti bekas yang ditinggalkan oleh pakaian dan bengkak menunjukkan bahwa tubuh pasien telah bertambah besar dengan cepat. Selain itu, dokter akan dapat merasakan pembengkakan pada palpasi, dan akan terasa berbeda dengan pembengkakan yang berhubungan dengan peradangan atau penambahan berat badan.
Palpasi selama proses mendiagnosis edema juga akan mengungkapkan apakah itu pitting atau nonpitting edema. Pada pitting edema, bekas luka yang tertinggal dengan jari atau bekas luka akan membutuhkan waktu beberapa menit untuk kembali ke tempatnya, sangat kontras dengan elastisitas kulit yang biasa. Edema nonpitting tidak memiliki karakteristik ini. Tergantung pada jenis edema yang dimiliki pasien, penyebabnya mungkin berbeda, dan pendekatan pengobatan setelah diagnosis edema dapat bervariasi.
Pada pasien dengan penyebab edema yang diketahui, seperti riwayat diabetes, dokter mungkin dapat menentukan penyebabnya dengan wawancara pasien. Jika tidak ada penyebab atau faktor risiko yang diketahui selama diagnosis edema, dokter mungkin meminta tes diagnostik untuk mengevaluasi kesehatan ginjal, kadar hormon, dan masalah medis lainnya. Informasi ini akan digunakan untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang terjadi di dalam tubuh pasien, dan untuk merumuskan penjelasan tentang perkembangan edema sehingga pasien dapat dirawat dengan lebih efektif. Beberapa kasus bersifat idiopatik, tanpa diketahui penyebabnya.
Setelah diagnosis edema, pasien mungkin disarankan untuk melakukan perubahan pola makan, memakai stoking kompresi, dan mengambil langkah lain untuk membantu memindahkan timbunan cairan dari ekstremitas sehingga tubuh dapat menghilangkannya. Penting untuk berhati-hati dengan pijatan dan olahraga saat orang mengalami edema, karena dapat memperburuk pembengkakan. Orang dengan kondisi yang membuat mereka rentan terhadap risiko edema atau orang yang menggunakan obat-obatan seperti obat kemoterapi harus memastikan bahwa terapis pijat sadar sehingga mereka dapat mengambil langkah-langkah untuk menghindari menyebabkan atau memperburuk edema.