Tes pencitraan medis Positron Emission Tomography (PET) Scan menggunakan pelacak radioaktif untuk menyoroti bagian tubuh yang mungkin memiliki pertumbuhan abnormal, seperti kanker. Lebih banyak pelacak cenderung berkumpul di area pertumbuhan sel yang cepat seperti kanker, dan konsentrasi radiasi yang tinggi inilah yang dibandingkan dengan tingkat di tempat lain di tubuh yang menunjukkan area masalah. Perhitungan seberapa intens pelacak pada titik ini dibandingkan dengan di tempat lain disebut nilai serapan standar (SUV.) Dokter menghitung SUV PET Scan untuk memastikan bahwa area masalah yang dicurigai di bawah inspeksi visual diidentifikasi secara akurat.
Seorang pasien yang menjalani pemindaian PET menerima suntikan pelacak radioaktif ke dalam tubuh. Pelacak ini biasanya merupakan sumber energi seperti glukosa. Kondisi medis tertentu seperti kanker membutuhkan lebih banyak energi daripada sel normal, karena mereka tumbuh lebih cepat. Akibatnya, kanker menarik lebih banyak glukosa radioaktif daripada sebagian besar bagian tubuh lainnya. Distribusi radioaktivitas yang tidak merata ini terlihat pada pemindaian PET pasien.
Meskipun area aktivitas intens pada pemindaian PET mungkin memang kanker atau kondisi medis lain yang tidak diinginkan, terkadang sel yang relatif normal dapat menjadi sangat radioaktif di bawah pemindaian. Contoh dari salah satu situasi ini adalah peradangan jaringan. Jika pasien tidak mengikuti instruksi pra-tes untuk berpuasa, sel-sel tubuh, seperti sel otot, dapat menyerap radioaktivitas dan menyebabkan hasil positif palsu.
Dokter mungkin dapat mengidentifikasi adanya masalah medis dari inspeksi visual. Dia juga dapat menggunakan perhitungan PET Scan SUV untuk membuat diagnosis lebih akurat. Perhitungan ini hanya memperhitungkan data dari pemindaian dan tidak terpengaruh oleh interpretasi masing-masing dokter terhadap hasil.
Untuk metode diagnosis ini, setiap kondisi medis memiliki SUV sendiri. SUV individu menyatakan berapa banyak radioaktivitas yang diserap oleh masalah medis dibandingkan dengan bagian tubuh lainnya. Karena semua mesin PET bisa berbeda dalam cara mereka mengambil gambar pemindaian, SUV juga bergantung pada masing-masing merek mesin. Data dari tes sebelumnya diperlukan bagi otoritas medis untuk menghitung kisaran SUV yang sesuai untuk setiap penyakit.
Bagian tubuh yang normal memiliki intensitas 1.0 di PET Scan SUV. Area radioaktif yang lebih intens memiliki pembacaan yang lebih tinggi, seperti 2.3 dan lebih tinggi, dan area yang kurang intens memiliki nilai kurang dari 1.0. Perhitungan komputer dari PET Scan SUV dapat mengesampingkan banyak identifikasi positif palsu, dan lebih akurat dalam mengidentifikasi penyakit, daripada yang dapat dilakukan oleh dokter. Peningkatan tingkat deteksi, dan penurunan positif palsu, membantu pasien mendapatkan perawatan lebih cepat, atau menyelamatkan pasien dari perawatan yang tidak perlu.