Klimakterium adalah penghentian total kapasitas reproduksi wanita dan penurunan bertahap kapasitas reproduksi pria. Pada wanita, proses ini dikenal sebagai menopause, biasanya dimulai pada usia akhir tiga puluhan, dan ditandai dengan hilangnya estrogen dan progesteron. Wanita menopause mengalami penghentian bertahap menstruasi dan akhirnya hilangnya kesuburan total. Pada pria, klimakterik disebut andropause, dan ini adalah penurunan bertahap dalam produksi hormon, testosteron, dan dehydroepiandrosterone (5-DHEA), dimulai sekitar usia 35 tahun. Gejala andropause biasanya tidak dialami sampai testosteron signifikan dan 5 -DHEA telah hilang pada usia 55 tahun atau lebih, tetapi tidak semua pria mengalami gejala.
Menopause adalah nama umum untuk klimakterik pada wanita. Proses ini biasanya terjadi secara bertahap selama periode dua sampai sepuluh tahun dimulai pada akhir tiga puluhan dan dianggap selesai, biasanya sekitar usia 51 tahun, ketika seorang wanita gagal menstruasi selama satu tahun penuh. Selama proses menopause, ovarium secara bertahap menghasilkan lebih sedikit estrogen dan progesteron, menyebabkan lebih sedikit telur yang layak untuk matang, mengurangi kesuburan sampai ke titik infertilitas. Selain itu, siklus menstruasi menjadi tidak teratur dan akhirnya berhenti. Selama waktu ini, banyak wanita mengalami gejala seperti kehilangan kepadatan tulang, hot flashes, masalah tidur, perubahan suasana hati, rambut rontok, kecenderungan untuk mempertahankan lemak perut, dan penurunan gairah seks.
Pembedahan untuk mengangkat ovarium atau histerektomi lengkap untuk mengangkat ovarium, rahim, dan saluran tuba akan menyebabkan hilangnya hormon estrogen dan progesteron secara tiba-tiba. Hal ini menyebabkan timbulnya menopause lebih awal dari biasanya serta menopause yang lebih pendek dan seringkali lebih sulit. Kemoterapi juga dapat menyebabkan penghentian sementara menstruasi atau secara permanen dapat merusak ovarium, menyebabkan menopause dini.
Andropause adalah bentuk klimakterik pria. Mulai sekitar usia 35, tubuh pria akan mulai memproduksi lebih sedikit testosteron dan 5-DHEA. Proses klimakterik pria sangat bertahap, dan sering kali dampak fisiologis dari hilangnya testosteron dan 5-DHEA dalam jumlah sedang ini tidak akan diperhatikan. Untuk beberapa pria di sekitar usia 55, hilangnya akumulatif hormon ini akan menghasilkan gejala seperti penurunan gairah seksual, impotensi, depresi, kehilangan kepadatan tulang, kelelahan, dan masalah tidur. Perbedaan antara menopause dan andropause adalah bahwa menopause berakhir dengan ketidakmampuan total wanita untuk bereproduksi, dan andropause hanya kadang-kadang mengakibatkan sedikit atau sesekali penurunan kapasitas reproduksi pria.