Bilirubin tidak langsung adalah senyawa kimia yang dibentuk oleh pemecahan heme. Ini diproduksi di limpa dan dilepaskan ke aliran darah untuk diedarkan ke hati, di mana ia terikat dengan albumin sehingga dapat dihilangkan oleh tubuh, terutama di tinja. Tingkat bilirubin tidak langsung yang tidak normal dapat menjadi indikasi suatu penyakit dan dokter dapat meminta tes darah untuk memeriksa kadar bilirubin jika ada kekhawatiran tentang masalah medis yang sedang berlangsung, terutama penyakit kuning, di mana kulit dan mata menjadi menguning.
Ketika heme dipecah, pigmen oranye-kuning bilirubin adalah salah satu produk sampingannya. Bilirubin tidak langsung tidak larut dalam air, meskipun larut dalam lemak. Limpa mengirimkan pigmen ke hati, di mana ia terkonjugasi dengan albumin untuk membuatnya larut dalam air. Pada titik ini, ia dikenal sebagai bilirubin langsung atau terkonjugasi. Kadar bilirubin langsung yang tinggi dalam tubuh dapat menyebabkan penyakit kuning dan menunjukkan bahwa saluran di hati tersumbat, atau pasien mengalami masalah medis lain. Anemia dan reaksi transfusi keduanya dapat menyebabkan peningkatan bilirubin tidak langsung.
Laboratorium menentukan kadar bilirubin tidak langsung dengan mengukur bilirubin total dan kemudian mengurangi bilirubin langsung untuk melihat berapa banyak yang tersisa. Pada individu yang sehat, bilirubin total berkisar antara 3 dan 1.9 miligram per dekaliter (mg/dL). Bilirubin direk biasanya kurang dari 3 mg/dL. Tingkat yang lebih tinggi dari ini dapat menyebabkan penyakit kuning dan masalah lainnya, dan merupakan tanda bahwa ada yang tidak beres dengan cara tubuh memproses heme dan bilirubin. Penting untuk menentukan apa yang terjadi dengan penggunaan pengujian tambahan, studi pencitraan medis, dan pilihan diagnostik lainnya.
Ketika orang melakukan tes bilirubin, mereka biasanya diminta untuk berpuasa setidaknya empat jam sebelum tes, dan mereka mungkin perlu berhenti minum obat tertentu untuk sementara. Seorang dokter dapat memberikan arahan khusus untuk pasien. Tes ini melibatkan pengambilan darah kecil. Hasil biasanya kembali dengan sangat cepat, terutama jika kantor dokter memiliki laboratorium, dan setelah hasil tes kembali, orang dapat mendiskusikan tes tambahan, serta pilihan pengobatan untuk mengatasi kenaikan kadar bilirubin.
Pasien mungkin ingin mengetahui bahwa hasil dapat bervariasi antar laboratorium. Jika tes sangat tinggi dan pasien tampak sehat, pengulangan tes mungkin diperintahkan untuk melihat apakah hasilnya kebetulan. Gagal mengikuti petunjuk dalam mempersiapkan tes juga dapat mengakibatkan hasil lab yang miring.