Cakar ulnaris adalah hasil dari trauma atau kerusakan ekstrem pada saraf ulnaris, yang membentang dari bahu ke tangan. Untuk ibu jari dan paruh pertama tangan, saraf median bertanggung jawab untuk gerakan dan sensasi; saraf ulnaris bertanggung jawab atas beberapa jari terakhir. Saat cedera tidak diobati, jari manis dan kelingking akan menjadi sulit untuk diperpanjang, membuat tangan tampak seperti cakar primitif.
Kerusakan dapat terjadi pada saraf ulnaris dalam berbagai cara. Menurut Panduan Kesehatan online New York Times, cakar dan kelumpuhan terkait ini adalah akibat ekstrem dari neuropati perifer. Ini adalah kerusakan saraf ulnaris dari cedera atau bahkan dari penyebab halus seperti kebiasaan bersandar pada siku atau telapak tangan. Di lokasi lengan ini, saraf ulnaris terutama terkena keausan jangka panjang. Penyebab terakhir yang berkembang lambat ini lebih mungkin muncul bukan dengan cakar ulnaris, tetapi dengan jari yang mati rasa, lemah, dan kesemutan.
Pada bayi, kerusakan ini mungkin akibat kelumpuhan Klumpke. Juga dikenal sebagai brachial palsy, kondisi ini disebabkan oleh cedera pada saraf bahu pleksus brakialis selama atau setelah lahir. Ini akan menunjukkan dirinya tidak hanya dalam cakar ulnaris, tetapi dalam ketidakaktifan total dari tangan atau bahkan seluruh lengan. Cakar mungkin atau mungkin tidak termasuk di antara gejalanya, karena lengan dan tangan kemungkinan besar akan benar-benar lemas karena berkontraksi secara tidak wajar.
Dalam kebanyakan kasus, dokter akan mengambil pendekatan multifaset untuk merawat cakar ulnaris. Suntikan steroid dan obat nyeri dapat meredakan peradangan dalam jangka pendek. Belat mungkin mengandung cedera yang menyebabkan kerusakan saraf. Intervensi bedah juga dapat menjadi bagian dari perawatan, untuk menghilangkan penyebab cedera dan bahkan untuk memperbaiki saraf yang rusak. Dengan atau tanpa pembedahan, terapi fisik juga dapat menjadi bagian dari respons.
Intervensi bedah mungkin merupakan satu-satunya cara untuk meringankan gejala kondisi lain, yang disebut kontraktur Dupuytren, yang mungkin muncul di cakar ulnaris. Pembentukan jaringan yang langka di telapak tangan ini membatasi aktivitas saraf dan akhirnya penggunaan jari yang tepat. Menurut US National Institutes of Health, kondisi ini paling sering menyerang perokok, pecandu alkohol, dan penderita diabetes. Karena pertumbuhan sisi telapak tangan membutuhkan lebih banyak ruang, cakar yang terlihat akan menjadi lebih menonjol dan jari-jari lebih sakit untuk direntangkan sepenuhnya.