Herpes är en mycket infektionssjukdom som orsakas av herpes simplex-virus. Sjukdomen visar sig oftast på en persons mun eller könsorgan, i form av kliande knölar, öppna sår och blåsor. Förutom de märkbara och ofta smärtsamma blåsorna och lesionerna kan herpessymtom inkludera svullna lymfkörtlar, överdriven trötthet, muskelvärk och svår urinering. Det finns för närvarande ingen vaccination mot herpes simplex-viruset, och det finns inget känt botemedel för drabbade personer, även om medicinering kan ordineras av kvalificerade läkare för att lindra herpessymtom.
Herpesviruset har två huvudformer, HS1 och HS2. Människor som drabbas av HS1 lider ofta av herpesutbrott på eller nära munnen. Svårighetsgraden av HS1-symtom varierar från person till person, även om många människor upplever smärtsamma sår på läpparna och insidan av munnen, vanligtvis kallade munsår eller feberblåsor. Förutom uppkomsten av dessa sår kan orala herpessymtom innefatta svullna körtlar i halsen, irriterat tandkött, feber och muskelvärk. Eftersom herpes försvagar immunförsvaret blir många personer med viruset mer mottagliga för att bli förkylda.
HS2 hänvisar till genital herpes, vilket kan leda till smärtsamma lesioner inuti, på och runt en persons könsorgan. Personer med HS2 kan uppleva smärtsam urinering och ovanliga flytningar från sina könsorgan. Den omgivande huden kan bli irriterad och kliande, och lymfkörtlarna i ljumsken kan svälla. Ytterligare fysiologiska symtom kan likna HS1-symtom, inklusive trötthet och muskelvärk. Genital herpes kan vara märkbar i veckor, och utbrott kan återkomma ofta.
Flera receptbelagda och receptfria läkemedel kan lindra herpessymtom. Aktuella krämer för munsår och genital herpes finns på de flesta apotek och apotek. Läkare kan ordinera mer kraftfulla topiska anestetika, eller piller och intravenös antiviral medicin för svåra fall. Aktuella läkemedel används i allmänhet endast när en person har ett utbrott, men piller och andra läkemedel kan ordineras för dagligt bruk, oavsett om en person upplever symtom eller inte.
En person som känner igen herpessymtom bör konsultera en läkare innan behandlingen påbörjas. En kunnig läkare kan utföra en klinisk diagnos för att bekräfta herpes och ordinera behandling därefter. Människor som använder lämpliga behandlingar åtnjuter ofta betydande tidsperioder utan utbrott, och i vissa fall försvinner fysiska symtom helt. Eftersom herpes kan spridas till andra människor, även när symtomen inte är märkbara, är det viktigt att följa läkarnas order.