Akalasia esofagus, atau hanya akalasia, adalah gangguan motilitas esofagus. Otot polos kerongkongan dan otot melingkar yang terletak di persimpangan antara lambung dan kerongkongan, yang disebut sfingter esofagus bagian bawah, terlibat. Akalasia esofagus primer tidak memiliki penyebab mendasar yang diketahui, tetapi beberapa kasus dikaitkan dengan penyakit Chagas dan kanker esofagus. Gejala yang paling umum adalah kesulitan menelan, atau disfagia. Meskipun beberapa pengobatan untuk gejala yang tersedia, tidak ada obat yang terbukti untuk kondisi ini.
Ketika makanan turun dari mulut melalui kerongkongan dan kemudian ke perut, sfingter esofagus bagian bawah (LES) berelaksasi untuk memungkinkan perjalanan yang lancar. Pada akalasia esofagus, perjalanan terhambat karena LES telah meningkatkan tonus otot dan tidak sepenuhnya berelaksasi. Selain itu, otot polos kerongkongan tidak mampu mendorong makanan ke arah lambung, suatu kondisi yang dikenal sebagai aperistaltik. Kedua mekanisme ini dikaitkan dengan kegagalan neuron penghambat esofagus untuk menyala sebagai respons terhadap rangsangan menelan. Akibatnya, orang yang terkena mengalami kesulitan menelan.
Kesulitan menelan yang disebabkan oleh akalasia biasanya bersifat progresif. Awalnya, orang yang terkena hanya tidak dapat menelan makanan padat, tetapi seiring waktu, bahkan cairan menimbulkan tantangan menelan. Gejala umum lain dari akalasia esofagus adalah regurgitasi makanan yang tidak tercerna, yang sering terjadi saat seseorang berbaring. Regurgitasi meningkatkan risiko aspirasi, yang dapat menyebabkan pneumonia. Banyak pasien juga mengalami nyeri dada atau mulas, biasanya selama waktu makan, dan gejala ini menjelaskan mengapa akalasia esofagus juga disebut akalasia kardia atau kardiospasme.
Diagnosis akalasia esofagus terkadang sulit karena gejalanya mirip dengan refluks gastroesofageal, hernia hiatus, dan gangguan fungsional lainnya. Oleh karena itu, dokter biasanya meminta serangkaian tes termasuk menelan barium, manometri esofagus, endoskopi, ultrasonografi endoskopi, dan computed tomography (CT) dari gastroesophageal junction. Tiga tes terakhir penting untuk menyingkirkan keganasan gastroesofageal dari kemungkinan diagnosis. Menelan barium adalah prosedur di mana akalasia ditandai dengan penyempitan “paruh burung” pada sambungan gastroesofageal. Dalam manometri, temuan yang mengarah ke akalasia termasuk aperistaltik esofagus dan peningkatan atau tonus LES normal yang gagal untuk berelaksasi sepenuhnya saat menelan.
Pengobatan akalasia esofagus melibatkan obat-obatan yang mengurangi nada LES, perubahan gaya hidup, dilatasi pneumatik, dan intervensi bedah. Pengobatan lini pertama untuk akalasia esofagus adalah dilatasi pneumatik, intervensi yang melibatkan penempatan balon di LES. Injeksi toksin botulinum dan asupan nifedipin dapat membantu mengurangi tekanan LES. Menghindari makan di dekat waktu tidur dan mengonsumsi alkohol dan produk berkafein juga dianjurkan.
Jika intervensi ini tidak berhasil, prosedur pembedahan yang disebut miotomi Heller dapat dilakukan. Ini melibatkan pemotongan di sepanjang kerongkongan, mulai dari LES dan turun ke bagian proksimal lambung. Dalam prosedur ini, pemotongan hanya melibatkan lapisan luar kerongkongan. Fundoplikasi, atau “membungkus” bagian lambung yang disebut fundus di sekitar esofagus distal, dilakukan untuk meminimalkan refluks asam.