Efek rebound dapat didefinisikan dalam dua cara. Setelah obat dihentikan, gejala yang diobati kembali, seringkali lebih parah daripada yang dialami pertama kali. Sebagai alternatif, efeknya dapat terlihat ketika orang yang saat ini menggunakan obat menemukan bahwa mereka mengalami peningkatan gejala yang seharusnya diobati oleh obat tersebut. Dalam skenario terakhir, orang dapat meningkatkan dosis obat, memperburuk masalah. Pada kedua jenis rebound, ketidaknyamanan dapat berlangsung selama berminggu-minggu atau lebih lama dan seringkali membutuhkan perawatan dokter.
Ada banyak kelas yang berbeda dari obat atau obat-obatan tertentu yang terkait dengan sifat efek rebound dari jenis pertama. Beberapa obat yang terkait dengan efek rebound adalah obat anti-kecemasan seperti benzodiazepin, di mana penghentian mendadak dapat menyebabkan kecemasan tinggi atau hal-hal seperti serangan panik. Beberapa obat tidur telah dicatat untuk efek rebound, menyebabkan insomnia ketika orang tidak lagi menggunakannya.
Sejumlah antidepresan juga termasuk dalam kategori ini. Orang-orang juga telah mencatat efek rebound yang terjadi dengan obat-obatan seperti methylphenidate, yang dapat memperburuk defisit perhatian dan gejala gangguan hiperaktif. Banyak jenis obat nyeri, seperti opioid, dapat menyebabkan lebih banyak rasa sakit saat dihentikan.
Dalam kebanyakan kasus, hasil efek rebound dari penggunaan obat secara teratur, dan teratur bisa berarti sekali atau dua kali seminggu untuk penggunaan sehari-hari, yang diikuti dengan penghentian mendadak. Dimungkinkan untuk menghindari gejala rebound dengan menggunakan obat yang tidak diketahui efeknya. Bergantian, gejalanya mungkin sangat parah sehingga bermanfaat untuk kembali menggunakan obat sambil merencanakan metode pengurangan bertahap. Hal ini terutama berlaku untuk apa pun dengan sifat adiktif, seperti methylphenidate, obat tidur, atau benzodiazepin.
Dengan jenis efek rebound kedua, orang mengalami rebound karena mereka terus menggunakan obat untuk mengobati gejala yang memburuk. Obat yang paling umum disebutkan sehubungan dengan efek ini adalah semprotan hidung yang dijual bebas. Beberapa orang juga mengalami masalah dengan obat pereda nyeri yang dijual bebas, sakit kepala yang kambuh karena terlalu sering menggunakan obat-obatan seperti asetaminofen, atau orang dapat mengembangkan bibir yang sangat kering jika mereka menggunakan pelembap bibir secara teratur, atau mata yang sangat kering jika mereka sering menggunakan pelembab mata yang dijual bebas.
Ketika skenario ini muncul, penghentian penggunaan adalah yang paling penting, dan menemui dokter sangat berharga untuk membantu menemukan cara lain untuk mengatasi gejala dengan obat yang tidak diketahui pulih. Ada penelitian yang cukup luas tentang cara mengobati efek rebound pada obat-obatan umum, tetapi setiap perawatan khusus mungkin bergantung pada obat yang digunakan. Dalam kebanyakan kasus, orang sembuh dengan baik dengan perawatan dokter, meskipun ada beberapa kasus di mana kondisi rebound terbukti sulit untuk diobati.