Tes Epstein-Barr paling sering dilakukan ketika gejala mononukleosis menular terjadi. Pengujian meliputi analisis darah, yang meliputi tes antibodi dan tes spot mononukleosis. Seseorang yang tes antibodinya mengembalikan hasil positif didiagnosis berdasarkan hasil ini. Jika analisis darah selama pengujian Epstein-Barr menghasilkan hasil negatif, tetapi gejala fisik masih ada, pengujian antibodi lebih lanjut diperintahkan untuk mengetahui apakah seseorang membawa virus dan infeksi sekunder lainnya yang terkait dengan keberadaannya di dalam tubuh.
Tanpa pengujian Epstein-Barr, kebanyakan orang tidak menyadari bahwa mereka telah terinfeksi oleh virus. Ini karena virus Epstein-Barr (EBV) adalah infeksi virus herpes, yang tertidur di dalam tubuh seseorang dan baru aktif setelah terjadi infeksi sekunder, seperti mononukleosis. Gejala mononukleosis menular termasuk kelelahan ekstrim, sakit tenggorokan, demam dan pembengkakan kelenjar getah bening. Namun, pada beberapa orang, pembengkakan hati atau limpa juga dapat terjadi, yang dapat menimbulkan komplikasi EBV yang sangat berbahaya dan bahkan dapat mengancam nyawa jika salah satu organ ini pecah akibat pembengkakan.
Ketika gejala muncul, tetapi tes pengambilan darah negatif untuk infeksi, pengujian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah infeksi sekunder memicu EBV. Pengujian Epstein-Barr lebih lanjut membandingkan antibodi seperti antigen nuklir EBV, antigen kapsid dan antigen awal. Masing-masing tes antibodi spesifik ini dirancang untuk mengetahui apakah seseorang baru saja terinfeksi, telah terinfeksi untuk jangka waktu yang lebih lama, atau memiliki infeksi sekunder yang mengaktifkan kembali virus tersebut. Pakar kesehatan merekomendasikan agar pengujian lebih lanjut seperti ini ditangani oleh dokter yang berpengalaman dengan penyakit menular dan, khususnya, berpengalaman dengan pengujian Epstein-Barr karena interpretasi dari setiap tes tambahan ini mungkin sulit untuk dipahami.
Berbagai jenis pengujian Epstein-Barr hanya digunakan untuk mengidentifikasi keberadaan EBV dan patogen lain yang dapat menyebabkannya aktif. Selain mengidentifikasi penyakit yang tepat yang terlibat, dokter tidak dapat mengobati atau menyembuhkan EBV. Mengobati gejala fisik dari infeksi virus bersamaan adalah semua yang dapat dilakukan untuk kenyamanan seseorang sampai gejala infeksi sekunder berjalan dengan sendirinya. Berbagai jenis pengujian Epstein-Barr masih penting. Pengujian membantu dalam mengidentifikasi keberadaan virus, serta infeksi berikutnya, sehingga dokter waspada terhadap kemungkinan komplikasi EBV di masa depan.