Mycobacterium avium-komplex (MAC) är en infektion orsakad av bakterier i släktet Mycobacterium som kan drabba immunförsvagade patienter som personer med HIV/AIDS, cancerpatienter och individer med andra typer av tillstånd som försvagar immunförsvaret. Denna infektion kan vara mycket farlig hos vissa patienter och kräver snabb och aggressiv behandling, som kan innefatta sjukhusvistelse, beroende på patienten och situationens särdrag. En läkare kan diagnostisera MAC med hjälp av ett prov som tagits för odling för att avgöra om det finns bakterier eller inte.
Två bakterier ligger vanligtvis bakom mycobacterium avium-komplexet: M. avium och M. intracellulare. Dessa bakterier är utbredda i den naturliga miljön och människor utsätts för dem regelbundet, men de kan vanligtvis bekämpa dem. För personer med nedsatt immunförsvar, men när bakterierna andas in eller förtärs, kan de kolonisera och potentiellt sprida sig till andra delar av kroppen eftersom kroppen inte är tillräckligt stark för att känna igen och stöta bort bakterierna.
Tecken på att någon kan ha mycobacterium avium-komplex inkluderar trötthet, svaghet, huvudvärk, viktminskning, feber och anemi. Om bakterierna sitter i lungorna kan patienten hosta eller få svårt att andas, medan om de har satt sig i mag-tarmkanalen kan symtom som illamående, kräkningar och diarré uppstå. Uppkomsten av dessa symtom hos någon med nedsatt immunförsvar är en anledning till oro.
En läkare kan genomföra en patientintervju för att lära sig mer om symtomen och patientens historia i syfte att diagnostisera mycobacterium avium-komplex. Det kan ta upp till två veckor innan odlingsresultaten returneras, så en läkare kan rekommendera att man påbörjar behandlingen omedelbart för att få ett försprång på sjukdomen, eftersom det kan ta för lång tid att vänta på bekräftelse. Rekommendationerna beror på patienten och detaljerna i det enskilda fallet.
Mycobacterium avium-komplex har en tendens att bli läkemedelsresistent mycket lätt. Detta är en anledning till oro vid administrering av läkemedel, eftersom det innebär att en patient kan utveckla resistens under behandlingen. Av denna anledning används ofta multiläkemedelsterapi vid behandling av mycobacterium avium-komplex, med målet att slå ut bakterierna ur kroppen innan de har en chans att utveckla resistens och föra det vidare till andra.
Läkemedlen som används varierar beroende på läkarens erfarenhet av behandling, rådande protokoll i regionen och andra faktorer. Patienter kan alltid få en second opinion om de känner att en rekommenderad behandling kanske inte är det bästa valet.