Influensa och lunginflammation är besläktade genom att lunginflammation är en mycket allvarlig och ibland livshotande komplikation av influensa. Sättet som influensa angriper människokroppen gör kroppen mottaglig för lunginflammation. Även om friska individer sällan får lunginflammation när de är sjuka med influensa, löper de med kroniska medicinska tillstånd en mycket högre risk. Att få en årlig influensavaccination är det bästa skyddet mot att få någon av sjukdomarna. Snabb läkarvård ger de högsta chanserna till återhämtning för någon som har utvecklat influensa och lunginflammation.
Influensa är en familj av virus som har en gemensam infektionscykel. Varje år hoppar en undertyp av influensa från djur, vanligtvis domesticerade husdjur, till människor. Dessa infektioner börjar vanligtvis i Asien innan de sprider sig över världen. Eftersom infektionscykeln är årlig, tillåter tidiga fall det medicinska samfundet att utveckla ett vaccin för just den virusstammen. I Nordamerika är ett vaccin vanligtvis tillgängligt innan viruset har en chans att infektera ett stort antal människor.
Eftersom en annan influensastam uppträder varje år, kommer människokroppen att ha en annan reaktion varje gång. Om en stam är särskilt virulent riskerar en person att få lunginflammation. Viral och bakteriell lunginflammation kan utvecklas hos en influensapatient, även om den senare är mycket vanligare. Hur som helst, förutom symtom på influensa, kommer en patient att utveckla andnöd, kräkningar, ledvärk och eventuellt hosta upp blod. Kombinationen av symtom på influensa och lunginflammation försätter en patient i ett kritiskt tillstånd.
Även om influensa och lunginflammation kan utvecklas hos vem som helst, uppträder kombinationen oftast hos mycket unga, äldre och personer med kroniska medicinska tillstånd. Spädbarn och äldre är sammanlänkade av underutvecklade och/eller försvagade immunsystem. Lunginflammation utvecklas eftersom deras kroppar inte kan bekämpa influensainfektionen. Samma sak gäller för diabetiker och de med hiv. Eftersom att ha ett kroniskt medicinskt tillstånd ökar dödligheten av influensa och lunginflammation är det nödvändigt att förebygga denna dödliga kombination.
En årlig influensavaccination är ett billigt och pålitligt sätt att skydda sig mot influensa och lunginflammation. Eftersom vaccinet använder ett dött virus, finns det ingen chans att utveckla symtom. För att vaccinera utsatta individer har många regeringar gjort influensavaccinationer gratis för dessa människor. Influensavaccinationer är tillgängliga i Nordamerika varje år med start omkring oktober.
Om man upplever influensasymptom som varar mer än tio dagar är medicinsk behandling nödvändig för att förebygga lunginflammation eller behandla den i ett tidigt skede. Vissa mediciner har visat lovande mot viral lunginflammation, men endast om de ges inom de första 48 timmarna. Det är därför det inte är ett alternativ att skjuta upp behandlingen. Om en patient missar denna möjlighet kan sjukhusvård krävas, särskilt för dem med redan försvagat immunförsvar.