Ada lima jenis hepatitis yang berbeda, diberi label Hep A, B, C, D dan E. Setiap jenis memiliki gejala yang sedikit berbeda, dan sebagian besar jenis dapat diobati dengan sukses. Hepatitis C, bagaimanapun, dapat menyebabkan penyakit seumur hidup dan kerusakan ekstrim pada hati. Guru dan pekerja medis berada pada peningkatan risiko tertular sebagian besar bentuk penyakit ini melalui paparan darah atau cairan tubuh di tempat kerja mereka.
Hepatitis A biasanya ditularkan melalui berbagi makanan atau air dengan orang yang terinfeksi. Ini juga dapat ditularkan melalui kontak seksual atau kontak dengan cairan tubuh, seperti darah atau urin yang terinfeksi. Kebanyakan orang yang terkena bentuk ini benar-benar sembuh, meskipun kondisinya bisa membuat orang sakit parah. Seperti semua bentuk hepatitis lainnya, Hep A menyebabkan peradangan hati.
Pengobatan untuk Hep A biasanya istirahat, dan mungkin diperlukan waktu selama enam bulan untuk pulih sepenuhnya. Gejala awal adalah demam, nyeri dan kelelahan, yang dapat bertahan selama beberapa bulan. Selama waktu ini, pengidap hepatitis menular dan dapat menularkan penyakitnya kepada orang lain, melalui cara penularan yang disebutkan di atas.
Hepatitis B (HBV) ditularkan secara seksual, atau melalui kontak dengan cairan tubuh orang yang terinfeksi. Ini adalah penyakit serius, dan virus yang menyebabkannya dapat tetap berada dalam sistem seumur hidup. Virus menyebabkan hati menjadi meradang, dan dapat mengakibatkan kerusakan hati permanen. Karena obatnya belum ditemukan, kebanyakan anak sekarang menerima vaksinasi hepatitis B yang melindungi mereka dari penyakit ini.
Jenis yang paling serius adalah hepatitis C, yang menyebabkan penyakit seumur hidup dan kerusakan hati yang signifikan. Virus ini ditularkan melalui kontak dengan darah yang terinfeksi. Hep C lebih merupakan penyakit autoimun, dan menyebabkan peningkatan kerusakan hati serta kelelahan bertahap. Meskipun beberapa orang sekarang hidup dengan hepatitis C dan melakukan lebih baik dari yang diharapkan, itu masih merupakan penyakit yang sangat berbahaya. Praktik seks yang aman dan menghindari berbagi jarum suntik adalah cara yang baik untuk menghindari tertular penyakit ini.
Orang hanya bisa terkena hepatitis D jika sudah memiliki Hep B. Virus ini dapat menyebabkan pembengkakan hati, dan biasanya ditularkan melalui hubungan seks yang tidak aman atau berbagi jarum suntik. Karena Hep B mungkin telah merusak hati, hepatitis D, dalam skenario terburuk, dapat menyebabkan kematian karena dapat menyebabkan kerusakan tambahan pada hati. Penyakit ini dapat sepenuhnya dihindari dengan vaksinasi HBV.
Hepatitis E tidak umum di negara maju. Biasanya tertular melalui air minum yang terkontaminasi virus di negara berkembang. Penyakit ini menyebabkan pembengkakan hati, tetapi mereka yang mendapatkannya cenderung sembuh total.
Semua bentuk hepatitis serius dan dapat berdampak pada kehidupan seseorang. Kasus Hep A, misalnya, bisa berarti berbulan-bulan tidak dapat bekerja atau pergi ke sekolah. Hep C atau Hep D dapat berarti komplikasi serius dan kerusakan hati. Orang dapat menghindari penyakit ini atau secara signifikan mengurangi risiko tertular penyakit ini dengan menghindari kontak dengan cairan tubuh, berpantang atau mempraktikkan seks yang lebih aman dan dengan tidak berbagi makanan. Ketika mengunjungi negara-negara miskin, pelancong harus minum air kemasan dan menghindari kontak seksual dengan penduduk setempat.