Harapan hidup pasien yang didiagnosis dengan kanker otak sangat bervariasi dan tergantung pada beberapa faktor. Usia dan kesehatan umum pasien biasanya merupakan salah satu faktor yang paling berpengaruh, karena menjadi muda dan umumnya sehat dapat membantu tubuh melawan efek kanker otak. Lokasi, jenis dan stadium kanker juga berperan dalam menentukan harapan hidup kanker otak. Akhirnya, harapan hidup dapat berubah tergantung pada apakah pasien memilih untuk menjalani pengobatan, karena kemoterapi dan radiasi cenderung memungkinkan pasien untuk hidup lebih lama.
Pasien yang masih muda dan dalam kesehatan umum yang baik cenderung memiliki harapan hidup kanker otak yang lebih lama daripada pasien yang lebih tua dan sakit-sakitan. Mereka yang berusia di bawah 40 tahun biasanya memiliki harapan hidup paling lama dan juga memberikan respons terbaik terhadap pengobatan. Perlu dicatat bahwa kesehatan yang baik seringkali penting baik sebelum dan setelah kanker didiagnosis, karena pasien yang mengalami kejang setelah diagnosis kanker otak biasanya memiliki harapan hidup yang lebih pendek daripada mereka yang tidak.
Salah satu faktor utama harapan hidup kanker otak adalah jenis kanker, karena beberapa lebih agresif daripada yang lain. Misalnya, tumor anaplastik dianggap bermutu tinggi, atau agresif, menghasilkan tingkat kelangsungan hidup yang lebih rendah daripada tumor tingkat rendah. Lokasi kanker otak juga penting, karena tumor di batang otak jauh lebih sulit diangkat daripada tumor di tempat lain di otak. Stadium, atau tingkat keparahan, kanker otak juga berperan dalam harapan hidup. Misalnya, Tahap 1 dan 2 menggambarkan kanker yang tumbuh perlahan tetapi belum menyebar jauh, sedangkan Tahap 3 dan 4 menunjukkan sel kanker sedang dalam perjalanan ke area lain di tubuh.
Faktor lain dari harapan hidup kanker otak adalah apakah pasien memilih untuk menjalani pengobatan. Dalam beberapa kasus, operasi pengangkatan tumor dapat menghilangkan kanker sama sekali, meskipun ini biasanya hanya mungkin dilakukan pada tahap pertama atau kedua kanker. Perawatan ini dapat menyebabkan kelangsungan hidup kanker, asalkan kanker tidak kembali lagi nanti. Di sisi lain, kanker otak stadium lanjut biasanya tidak dapat disembuhkan dengan operasi pengangkatan sel, karena kanker telah menyebar terlalu jauh, tetapi perawatan tertentu setidaknya dapat meningkatkan harapan hidup. Kemoterapi dan radiasi adalah dua perawatan paling umum yang dapat menambah bulan atau bahkan bertahun-tahun kehidupan pasien.