Dilator bronkial lebih sering disebut sebagai bronkodilator. Mereka adalah perawatan penting bagi banyak orang dengan asma atau dengan penyakit lain seperti emfisema yang menyebabkan saluran udara atau saluran bronkial menjadi meradang secara kronis. Peradangan ini membatasi aliran udara. Seringkali orang dengan bentuk penyakit ini memiliki kondisi yang disebut hiperaktif bronkial, yang berarti bahwa pembatasan dan peradangan yang lebih besar dapat terjadi secara tiba-tiba ketika orang terkena iritan, seperti asap rokok, atau zat penyebab alergi, seperti serbuk sari. Bagian dari mengobati peradangan cepat dapat menggunakan dilator bronkial.
Ada beberapa jenis dilator. Bentuk kerja pendek yang mengandung obat-obatan seperti albuterol menyebabkan pelebaran saluran napas secara instan. Dilatasi artinya melebar atau meluas. Ketika memikirkan dilator bronkial, mungkin membantu untuk membayangkan pupil yang melebar, yang tampak jauh lebih besar dan terbuka. Dilator dimaksudkan untuk membuka saluran udara yang meradang untuk memberi lebih banyak ruang bernapas. Bentuk kerja pendek bekerja sangat cepat, tetapi tidak menyembuhkan bentuk penyakit kronis, dan sebagian besar obat ini dihirup sehingga mencapai saluran bronkial dengan cepat.
Bentuk bronkodilator kerja panjang juga ada, dan ini dapat dihirup atau diminum. Mereka sering harus dikombinasikan dengan steroid agar menjadi paling efektif, dan inilah yang dilakukan obat-obatan seperti Advair® dan Symbicort®. Yang paling penting untuk diingat tentang obat-obatan ini adalah mereka biasanya tidak akan menyelesaikan gejala serangan asma saat sedang terjadi. Kebanyakan orang masih perlu menyimpan inhaler short-acting jika serangan asma berkembang.
Dilator bronkial juga dapat digolongkan dalam kelompok ketiga dan disebut obat antikolinergik. Ini biasanya digunakan untuk mengobati emfisema. Mereka termasuk obat-obatan seperti tiotropium, yang tersedia dalam bentuk oral dan inhalasi.
Beberapa over the counter (OTC) dilator juga ada. Bentuk OTC memiliki obat-obatan seperti epinefrin. Meskipun mereka mungkin menghentikan serangan asma yang sangat sesekali, mereka mungkin tidak banyak berguna untuk orang-orang dengan asma parah atau penyakit paru obstruktif kronik. Dokter menyarankan agar orang yang menderita asma sering menemui dokter mereka untuk mendapatkan obat resep yang lebih cocok untuk pengobatan yang diresepkan.
Ada beberapa efek samping dari berbagai bentuk dilator bronkial. Mereka sering mengandung unsur-unsur yang mirip dengan kafein atau efedrin, dan penggunaan dapat membuat orang merasa gemetar dan merasa seperti jantung mereka berdebar. Efek samping ini cenderung kurang terasa jika orang menggunakan bronkodilator secara teratur.