Defisit kognitif, variasi dalam fungsi otak yang menyebabkan kesulitan menyelesaikan tugas-tugas kognitif, datang dalam berbagai jenis. Mereka dapat dibagi secara luas menjadi defisit umum dan spesifik, tergantung pada apakah mereka melibatkan masalah dengan fungsi keseluruhan, seperti yang terlihat pada keterbelakangan mental, atau kesulitan dengan jenis tugas kognitif tertentu seperti penguasaan bahasa. Perawatan untuk defisit kognitif bervariasi, tergantung pada penyebab dan tingkat keparahannya, dan dapat mencakup obat-obatan, terapi, dan perawatan suportif.
Ada sejumlah alasan mengapa fungsi otak dapat diubah. Beberapa orang memiliki defisit kognitif bawaan yang disebabkan oleh variasi perkembangan janin, kelainan genetik, atau kerusakan otak yang terjadi saat lahir. Orang lain mengalami defisit sebagai akibat dari penyakit neurologis progresif, cedera kepala, dan penggunaan narkoba. Terkadang, defisit ini bersifat iatrogenik, yang disebabkan oleh perawatan medis. Beberapa obat diketahui berdampak pada fungsi kognitif, misalnya.
Dalam kasus defisit kognitif umum, pasien mengalami penurunan fungsi kognitif secara keseluruhan. Mereka mengalami kesulitan menyelesaikan berbagai tugas dan mungkin tidak dapat berfungsi secara mandiri. Gangguan neurologis, terutama pada stadium lanjut, dapat menyebabkan tingkat kerusakan ini, seperti halnya beberapa kondisi bawaan. Anak-anak yang lahir dengan cacat intelektual yang terkait dengan kondisi seperti Down Syndrome, misalnya, memiliki defisit kognitif umum. Beberapa penyakit mental juga dapat menyebabkan jenis defisit ini dengan mengganggu fungsi otak dan dalam beberapa kasus, obat yang digunakan untuk mengobati penyakit mental mengakibatkan perkembangan masalah dengan fungsi otak.
Dengan defisit tertentu, orang dapat berfungsi dengan baik di beberapa area, dan tidak di area lain. Disleksia, ketidakmampuan belajar seperti ADHD, dan gangguan pemrosesan pendengaran adalah beberapa contoh terpilih dari defisit kognitif spesifik. Pada pasien ini, fungsi otak secara keseluruhan seperti yang diharapkan dan pasien dapat menyelesaikan berbagai tugas kognitif, tetapi mengalami kesulitan dengan tugas yang membutuhkan fungsi di area otak tertentu. Pasien-pasien ini mungkin sangat terampil dalam jenis tugas tertentu dan kadang-kadang menunjukkan fasilitas adaptasi yang tinggi untuk mengkompensasi defisit mereka.
Ketika orang pergi ke dokter dengan defisit kognitif, evaluasi menyeluruh dilakukan untuk mendokumentasikan sejauh mana masalah dan untuk mempelajari lebih lanjut tentang kemungkinan penyebabnya. Informasi ini dapat digunakan untuk mengembangkan rencana perawatan. Adaptasi untuk pasien adalah komponen pengobatan yang umum, menggunakan hal-hal seperti penyesuaian kurikulum siswa yang dirancang untuk membantu siswa belajar. Terkadang obat-obatan dapat membantu, terutama dengan defisit kognitif tertentu, seperti halnya terapi okupasi untuk membantu pasien mengembangkan keterampilan hidup.