Under rätt förhållanden kommer en kvinnas reproduktionsorgan naturligt att producera smörjmedel som kan hjälpa spermier att nå äggen för befruktning. Ibland är dock en kvinnas kropp oförmögen att självsmörja, och i dessa fall kan par som försöker bli gravida vända sig till en smörjmedelsprodukt för att minska friktionen och skapa en mer gynnsam miljö för befruktning. Vissa glidmedel innehåller ingredienser som förstör spermier, medan ett spermievänligt glidmedel är tillverkat av ingredienser som inte skadar spermier, vilket gör att det kan nå ägget utan skada.
Det finns många anledningar till att en kvinnas kropp inte kan producera adekvat smörjmedel, inklusive sjukdom, humör och användning av vissa mediciner. Smörjmedlet som produceras av kvinnors kroppar är slembaserat, så nasala avsvällande medel och andra mediciner som är utformade för att torka upp slem i bihålorna kan också påverka vaginalt sekret. Stressen av att försöka bli gravid i kombination med att tajma samlag på ägglossning snarare än humör kan också göra det svårt för kvinnan att bli ordentligt smord. Ett spermievänligt smörjmedel kan hjälpa till att ta bort trycket från paret och ge den fuktiga miljön som befruktningen kräver.
Det pågår en betydande debatt inom det medicinska samfundet om huruvida ett helt spermievänligt smörjmedel faktiskt existerar. Vissa studier tyder på att alla smörjmedel förutom kvinnors naturliga sekret kan skada spermierna på något sätt. Även vattenbaserade glidmedel, som en gång ansågs säkra för spermier, kan vara skadliga om de innehåller glycerin. Å andra sidan försämrar en torr slida avsevärt spermiers förmåga att nå sin destination, så ett relativt spermievänligt glidmedel kan fortfarande vara det bättre alternativet än ingen smörjning alls.
Medicinska forskare gör vissa framsteg när det gäller att skapa mer spermievänliga smörjmedel. Nyare produkter innehåller ingredienser som efterliknar de hormoner som är ansvariga för att producera vaginala sekret och kan faktiskt uppmuntra kvinnans kropp att producera mer smörjning på egen hand. Mer forskning behövs för att avgöra om detta är ett effektivt alternativ. I USA anses personliga smörjmedel som mediciner och regleras av Food and Drug Administration, så de som anses vara skadliga för spermier bär vanligtvis en varningsetikett.
I stället för att använda ett spermievänligt smörjmedel kan kvinnor vidta vissa åtgärder på egen hand för att säkerställa en hälsosam miljö för spermierna. Produkter som duschar och andra vaginalrengöringsmedel bör undvikas, eftersom de kan förändra pH-balansen i slidan och skapa en fientlig miljö för spermier. Att dricka mycket vatten, undvika näsavsvällande medel och prata med en fertilitetsspecialist om mediciner som hjälper till att öka de nödvändiga hormonerna kan också hjälpa.