Pancha karma atau panchakarma adalah lengan pengobatan Ayurveda yang berfokus pada penghapusan penyakit. Dalam Ayurveda, ada dua aspek praktik medis. Yang pertama melibatkan pemeliharaan kesehatan yang baik, dan yang lainnya melibatkan pengobatan penyakit, termasuk pancha karma: penghapusan aktif penyakit ketika penyakit itu muncul. Pengobatan Pancha karma menggunakan serangkaian teknik untuk menyucikan tubuh, dengan tujuan membuang racun penyebab penyakit. Pancha karma juga dipandang sebagai pengalaman peremajaan, karena memulihkan kesehatan dan keseimbangan tubuh.
Ada tiga tahap dalam pancha karma: yang pertama, pra-perawatan, melibatkan persiapan, dengan penggunaan abhyanga, sejenis pijatan minyak Ayurveda; diet khusus; dan penggunaan uap terapeutik untuk membuka pori-pori dan mulai membersihkan tubuh. Perawatan sebenarnya itu sendiri adalah tahap berikutnya, yang melibatkan berbagai perawatan detoksifikasi, dan kemudian pasien menjalani perawatan lanjutan, yang mungkin melibatkan perubahan gaya hidup untuk mencegah kambuhnya penyakit.
Pancha karma secara harfiah berarti “lima tindakan”, jadi tidak mengherankan jika mengetahui bahwa lima perlakuan berbeda terlibat dalam pancha karma. Yang pertama adalah vamana, muntah yang terkontrol. Virechana melibatkan penggunaan obat pencahar untuk membersihkan usus kecil, sementara basti menggunakan enema untuk membersihkan usus besar. Dalam pengobatan nasya, herbal dioleskan melalui hidung, sedangkan raktamokshana membutuhkan terapi pertumpahan darah. Di luar India, praktisi lebih cenderung meresepkan perawatan lain sebagai pengganti raktamokshana.
Perawatan yang digunakan dalam pancha karma bervariasi, tergantung pada pasien dan kondisinya. Ayurveda bergantung pada keseimbangan doshas, atau tiga cairan tubuh. Oleh karena itu, setiap kasus individu pasien harus dinilai. Sebagian besar pasien memiliki dosha yang dominan, tetapi elemen dari dosha lain juga terlibat, dan pengobatan harus menyelaraskan dosha satu sama lain.
Seperti halnya Pengobatan Tradisional Cina, Ayurveda telah menginspirasi perawatan medis di wilayah lain di dunia. Teknik pancha karma terisolasi sering ditawarkan oleh praktisi pengobatan alternatif, terkadang tanpa perawatan dan perhatian yang akan diterima pasien dari seorang praktisi Ayurveda. Karena Ayurveda bergantung pada sistem yang saling berhubungan yang kompleks dan pendekatan seluruh tubuh untuk kesehatan, mengisolasi aspek dan menerapkannya secara mandiri mungkin tidak selalu memberikan hasil yang menguntungkan.
Orang yang tertarik dengan Ayurveda harus mencari pengobatan dari praktisi berlisensi, idealnya yang telah dilatih di India, di mana standar untuk pelatihan dan sertifikasi distandarisasi. Beberapa organisasi profesional praktisi Ayurveda dapat ditemukan di seluruh dunia untuk menawarkan rujukan dan rekomendasi.