Kranial fossa är en liten fördjupning eller hålighet i kraniet, som är den del av människans skalle där hjärnan är belägen. Det finns tre typer av kranial fossae: främre, mellersta och bakre kranial fossa. Dessa tre öppningar är placerade vid kraniets bas.
Kranial fossae – pluralstavningen av kranial fossa – är en del av den intrakraniella håligheten, vilket är det exakta utrymmet där hjärnan är belägen. Ett system av membran som kallas hjärnhinnor kantar hjärnan medan den flyter på en skyddande, klar, färglös vätska som kallas cerebrospinalvätska. Den intrakraniella håligheten bildas genom sammansmältning av åtta ben: de två parietalbenen och de två tinningsbenen, och de etmoida, frontala, occipital- och sphenoidbenen.
Den främre kranial fossa är den främre av kranial fossae. Frontalbenets horisontella plattor, etmoidbenets cribriforma platta och sphenoidbenets mindre vingar och främre sektion bildar golvet i den främre kraniella fossa. Den främre håligheten genomkorsas av tre suturer, som är fibrösa leder som bara finns i skallen. De är den frontoetmoida suturen, som är belägen bakom etmoidbenet och frontalbenet; den sfenoetmoida suturen, som kommer mellan sphenoidbenet och etmoidbenet; och den sphenofrontala suturen, som finns mellan sphenoidbenet och frontalbenet.
Den mellersta kraniala fossa är separerad från den främre kranial fossa av sphenoidbenet. Den är djupare än sin frontala motsvarighet, men blir smal i mitten och vidgar sig i sidled till skallens sidor. Sphenoidbenets mindre vingar och det chiasmatiska spåret, som binder dess övre yta, bildar det mesta av fossas frontalbindning. De sphenoparietal, sphenopetrosal, sphenosquamosal och squamosal suturerna korsar den mellersta fossa. Denna fossa är ansvarig för att stödja hjärnans tinninglober, som utgör en del av skiktet av neural vävnad utanför framhjärnan som kallas hjärnbarken.
Den bakre kraniella fossan heter så eftersom den är den bakersta av de tre kraniala fördjupningarna. Den är separerad från mittkanalen av en fördjupning som kallas clivus och den del av tinningbenet som kallas petruskammen. Occipitalbenet omsluter det från baksidan, och dess väggar bildas av delar av tinningbenet. Det är ansvarigt för att innehålla hjärnstammen, särskilt den nedre halvan av hjärnstammen känd som medulla oblongata och bron ovanför den kallas pons. Den rymmer också hjärnans lillhjärna.