Beban pengasuh, atau kelelahan, adalah kondisi yang mempengaruhi banyak pengasuh keluarga. Pengasuh keluarga adalah kerabat, teman, atau pendamping yang memberikan perawatan rutin tanpa bayaran untuk orang lanjut usia. Perawatan untuk manula atau orang dengan penyakit seperti kanker dapat membuat stres, karena banyak penerima perawatan di rumah memerlukan bantuan dengan perawatan pribadi dan mungkin memiliki memori atau masalah tambahan lainnya. Tanda-tanda beban pengasuh mungkin termasuk sering sedih, sakit kepala, dan kebencian terhadap penerima perawatan. Jika pengasuh merasa marah atau agresif terhadap orang yang dia rawat atau memiliki pikiran untuk bunuh diri, dia harus segera mencari bantuan dari organisasi komunitas, terapis berlisensi, atau melalui saluran telepon darurat.
Mendapatkan bantuan untuk mengidentifikasi dan mengatasi beban pengasuh adalah penting; itu adalah masalah umum dan juga dapat diobati. Prosedur diagnostik untuk mengidentifikasi kelelahan atau beban pengasuh biasanya cukup cepat dan informal, seperti menjawab kuesioner seperti Caregiver Strain Index (CSI). CSI memiliki 13 pertanyaan yang dirancang untuk mengukur tingkat stres yang dialami pengasuh dalam berbagai kategori, seperti ketegangan finansial dan fisik serta masalah manajemen waktu.
Setelah beban pengasuh diidentifikasi, cara mengatasinya dapat dipelajari. Menghindari isolasi dan bersosialisasi dengan orang lain adalah penting, seperti halnya memiliki jaringan dukungan sosial. Jika bantuan untuk stres pengasuh tidak dicari, pengasuh dapat beralih ke perilaku destruktif, seperti menyalahgunakan alkohol, karena mereka membawa beban masalah. Pengasuh yang merawat anggota keluarga senior atau pendamping harus menyadari beban pengasuh dan tindakan pencegahannya.
Banyak pusat komunitas dapat membantu mengatur perawatan istirahat untuk pengasuh stres. Perawatan tangguh adalah ketika pengasuh profesional mengambil alih dari perawatan keluarga selama setidaknya beberapa jam. Hal ini memungkinkan pengasuh keluarga untuk beristirahat dari rumah, yang dapat membantu meringankan banyak beban pengasuhan. Di beberapa komunitas, pengasuh keluarga menurunkan penerima perawatan di pusat penitipan anak dewasa di pagi hari dan menjemputnya di kemudian hari.
Beberapa pusat perawatan komunitas mengkhususkan diri dalam menangani penerima perawatan dengan kondisi tertentu, seperti penyakit Alzheimer. Pasien Alzheimer sering mengalami disorientasi dan cenderung mengembara jika tidak terus-menerus diawasi. Layanan pengantaran ke pusat komunitas juga dapat memberikan kesempatan dan kegiatan sosial bagi lansia dan penerima perawatan lainnya, seperti kerajinan tangan atau permainan kartu. Pertemuan kelompok pendukung untuk pengasuh di pusat komunitas atau gereja dapat membantu mencegah kelelahan pengasuh dengan mendorong pertukaran pengalaman dan ide.