En polär kropp, ibland kallad en polär cell, är en cell som finns i ägget hos såväl däggdjur som växter. Det är biprodukten av den naturliga processen för celldelning under oogenes och meios. Oogenes är den process genom vilken ägg skapas, och meios är uppdelningen av cellerna vid tidpunkten för ägglossningen, när ägget släpps ut i äggledarna, och en ytterligare uppdelning strax efter befruktning. Hos däggdjur är det inte en funktionell reproduktionscell, och den sönderfaller efter en tid, men hos växter utför polarkroppen en separat funktion i utvecklingen av den resulterande avkomman.
Under meios delas antalet kromosomer i könsceller på mitten för att producera könsceller eller könsceller. När den kvinnliga reproduktionscellen, eller ägget, förenas med den manliga reproduktionscellen, eller spermierna, återfås det korrekta fulla antalet kromosomer. Den polära kroppen är den andra halvan av den utvecklande kvinnliga cellen, som också innehåller hälften av det erforderliga antalet kromosomer. Den innehåller dock inte tillräckligt med cytoplasma för att fungera som en fullfjädrad reproduktionscell, eftersom cytoplasman under meios distribueras in i ägget under en process som kallas cytokinesis. I mitos, processen som leder till två separata kroppsceller med ett fullt komplement av kromosomer, delar cytokines cytoplasman jämnt.
I växter involverar befruktningsprocessen både ägget och de polära kropparna. När ägget befruktas av växtens manliga könsceller, befruktas de polära kropparna också av en andra manlig cell. De utvecklas sedan inte till en växt utan till endosperm, en cellstruktur som fungerar för att producera näringsämnen för den växande växtcellen. Endosperm hjälper inte bara till att ge näring till den växande växten, den gör också frön och spannmål mycket näringsrika för konsumtion av andra djur, inklusive människor.
Det har föreslagits att något liknande kan inträffa inom däggdjur, om två spermier befruktade både ägget och en polarkropp. Denna teoretiska händelse kallas polarkropps-twinning. Vissa forskare tror att livsdugliga tvillingar kan produceras genom denna process, men andra tror att den polära kroppen, med sin brist på tillräcklig cytoplasma, inte skulle kunna utvecklas ordentligt. Om vänskapssamarbete var möjligt, skulle den resulterande avkomman inte vara enäggstvillingar, eftersom de skulle dela moderns gener men teoretiskt skulle bära genetiskt material från två olika spermier.