Hipoplasia timus adalah kelainan di mana ada keterbelakangan kelenjar timus. Timus terletak di bawah tulang dada, atau tulang dada, dan merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh. Hipoplasia timus dapat membuat orang lebih rentan terhadap infeksi dan dapat terjadi sebagai bagian dari kondisi bawaan, yang muncul sejak lahir, yang dikenal sebagai sindrom DiGeorge. Sindrom DiGeorge dapat dikaitkan dengan masalah seperti cacat jantung, kelainan wajah, kejang dan kesulitan belajar. Tingkat hipoplasia timus dapat bervariasi dari sedang hingga parah dan dalam beberapa kasus timus mungkin hilang.
Sebagai bagian dari sistem kekebalan, kelenjar timus menghasilkan sel darah putih yang dikenal sebagai limfosit T, yang terlibat dalam respons tubuh terhadap infeksi. Pada kebanyakan orang, timus hanya berkembang sampai remaja. Sejak saat itu, jumlah pertumbuhan sel berkurang dan timus mulai menyusut, dengan sel-sel aktif perlahan digantikan oleh jaringan parut dan lemak. Terlepas dari penyusutan ini, kelenjar masih menghasilkan limfosit dan terus melakukannya hingga usia tua.
Untungnya, hanya sebagian kecil orang dengan sindrom DiGeorge yang memiliki aplasia timus, di mana tidak ada kelenjar, atau hipoplasia, yang cukup parah untuk membuat mereka rentan terhadap infeksi serius. Bagi mereka dengan hipoplasia timus sedang, infeksi berulang mungkin menjadi masalah tetapi ini lebih cenderung menjadi penyakit yang kurang serius seperti pilek. Banyak anak dengan hipoplasia timus sedang bahkan mungkin menemukan bahwa fungsi sistem kekebalan mereka meningkat seiring bertambahnya usia.
Dimana fungsi kelenjar sangat terganggu, pengobatan hipoplasia timus dapat melibatkan transplantasi sumsum tulang atau transplantasi jaringan timus dari donor. Kadang-kadang, terapi imunoglobulin dapat dilakukan. Ini melibatkan pemberian imunoglobulin, atau antibodi, yang diekstraksi dari plasma darah yang disumbangkan. Antibodi adalah protein khusus yang membantu mempertahankan tubuh dari infeksi, dan jenis pengobatan ini diberikan ke dalam pembuluh darah.
Prospek seseorang dengan hipoplasia timus sebagian tergantung pada tingkat hilangnya fungsi timus. Hal ini juga dipengaruhi oleh sejauh mana organ lain, seperti jantung, rusak, sebagai bagian dari sindrom DiGeorge. Masalah perilaku, kesehatan mental, dan perkembangan juga dapat terjadi sebagai bagian dari kondisi tersebut, dan mungkin membuatnya lebih sulit untuk ditangani. Biasanya tim ahli yang diambil dari sejumlah disiplin ilmu diperlukan untuk memberikan perawatan yang tepat.