Minyak argan adalah minyak yang diekstraksi dari biji pohon argan, yang berasal dari Maroko Barat Daya. Ada sejumlah kegunaan minyak argan serta untuk produk lain dari pohon argan, dan permintaan sering tinggi untuk produk argan asli. Karena minyaknya sulit diekstraksi, harganya cenderung sangat mahal, dan biaya ini dibebankan pada produk yang mengandung minyak argan, bahkan dalam jumlah sedikit. Tergantung pada tujuan penggunaan minyak, Anda mungkin dapat menemukannya di toko makanan kesehatan atau toko kosmetik; konsumen juga dapat memesan minyak dari koperasi di Maroko.
Pohon argan atau Argania spinosa telah tumbuh di Afrika selama ribuan tahun, dan bukti arkeologis menunjukkan bahwa orang telah mengekstraksi minyaknya selama berabad-abad. Pohon-pohon cenderung mengembangkan batang dan cabang yang berbonggol, bengkok, dengan sistem akar yang dalam yang telah membantu mereka beradaptasi dengan kondisi gurun yang keras. Ketika sebuah pohon ditempatkan dengan baik, ia dapat hidup selama ratusan tahun, menghasilkan bunga kecil pada bulan April dan diikuti dengan buah-buahan kecil yang terlihat hampir seperti jeruk nipis.
Untuk mengekstrak minyak argan, orang harus menghilangkan lapisan luar daging lembek dari biji keras yang harus dibuka untuk mendapatkan biji di dalamnya. Dagingnya tidak berbau sangat menarik, dan juga tidak terlalu enak; biasanya digunakan sebagai mulsa atau pakan ternak. Kerang yang retak dibakar sebagai sumber bahan bakar, seperti kayu dari pohon argan yang tumbang, yang juga dapat digunakan untuk membuat perabotan; Orang Maroko memanfaatkan pohon kuno ini dengan sangat efisien.
Secara tradisional, wanita telah memproduksi minyak argan, pertama-tama memanggang bijinya untuk melepaskan rasa pedas yang kaya dan kemudian menggilingnya dengan tangan untuk mengekstrak minyaknya. Pasta yang dihasilkan dapat ditekan untuk mendapatkan minyak sebanyak mungkin, dan kemudian diumpankan ke hewan sebagai suplemen makanan bergizi. Minyak gelap memiliki rasa yang kaya yang muncul di beberapa makanan Maroko, amlou klasik, saus untuk roti, dan minyak panggang yang lebih sedikit digunakan untuk kosmetik. Dimungkinkan juga untuk memulihkan benih dari kotoran kambing, karena proses pencernaan melunakkan cangkang keras, tetapi benih ini cenderung memiliki bau yang menyengat yang membuatnya kurang diinginkan.
Minyak ini secara alami tinggi vitamin E dan asam lemak esensial, menjadikannya suplemen makanan yang sangat baik. Ini juga sangat baik untuk kulit; vitamin E dapat membantu menghaluskan tangan, lutut, dan siku yang pecah-pecah sambil memberi nutrisi pada kulit, dan asam lemak esensial juga dapat meningkatkan kesehatan kulit. Manfaat ini telah membuat minyak argan populer dalam kosmetik selama berabad-abad di Maroko dan sekitarnya, dan botol kecil minyak mahal sering ditawarkan di toko kosmetik kelas atas.