Konseling dukacita adalah suatu bentuk terapi yang dapat digunakan untuk individu atau kelompok, yang berfokus pada perasaan kehilangan yang intens dari seseorang. Ini dapat dilakukan setelah orang yang dicintai meninggal, atau juga setelah situasi lain yang menimbulkan kesedihan, seperti putusnya perkawinan, kehilangan pekerjaan, diagnosis penyakit fatal, atau berbagai alasan lainnya. Dalam semua kasus, konseling kesedihan berusaha untuk mengatasi perasaan intens seseorang setelah kehilangan.
Konseling untuk kesedihan cukup umum dalam pengaturan kelompok. Hal ini karena konseling sebaya dan hubungan dengan orang lain yang dapat berempati terhadap kehilangan seseorang dapat mengurangi perasaan terisolasi yang disebabkan oleh kesedihan. Terapi kelompok dapat dipimpin oleh kelompok, atau mungkin dipimpin dan dimoderatori oleh profesional kesehatan mental, atau konselor kesedihan. Banyak orang yang bukan terapis dilatih oleh organisasi seperti Hospice untuk membantu melakukan kelompok terapi kesedihan.
Tujuan utama konseling dukacita tidak sama dengan terapi di mana seseorang ingin atau perlu mengubah perilaku. Sebaliknya, tujuan konselor adalah untuk “hadir” bagi yang berduka. Ini kadang-kadang disebut belas kasihan. Paling sering, konselor kesedihan membantu orang tersebut hanya dengan mendengarkan secara aktif dan dengan menunjukkan empati.
Konselor kesedihan menyadari bahwa kesedihan adalah proses yang tidak dapat dilakukan dengan tergesa-gesa. Jadi seseorang berusaha untuk berada “di sana” dalam tahap kesedihan apa pun yang dialami orang tersebut saat ini. Konselor juga dapat bekerja untuk mengingatkan orang tersebut bahwa sebagian besar perasaan yang mereka miliki atau pilihan yang mereka buat saat berduka adalah wajar dan normal.
Ketika seseorang kehilangan orang yang dicintai, misalnya, dia mungkin pertama kali menerima banyak perhatian baik dari teman dan keluarga. Namun sebagian besar teman dan keluarga sering kali ingin pindah setelah beberapa minggu, terutama ketika kehilangan itu tidak berdampak langsung pada mereka secara pribadi. Orang yang berduka di sisi lain, mungkin tidak siap untuk “move on.” Ini cenderung terjadi ketika konseling dukacita menjadi paling efektif. Ini memberi orang cara untuk terus memproses kehilangan mereka dan menerima belas kasih yang mungkin tidak tersedia dari masyarakat atau bahkan teman dekat atau keluarga.
Banyak teori terapi kesedihan saat ini didasarkan pada karya mendasar Elizabeth Kubler-Ross, yang mengidentifikasi beberapa tahap kesedihan. Karya Kubler-Ross telah menjadi batu loncatan bagi teori-teori lain yang memperluas karyanya. Bagi banyak orang, sebelum karya Kubler-Ross, ada sedikit pemahaman bahwa kesedihan adalah proses non-linear yang dapat memakan banyak waktu.
Jadi dalam konseling kesedihan, terapis bekerja dengan klien untuk menjadi saksi proses yang penuh kasih, tetapi tidak untuk mempercepatnya. Memahami bahwa kesedihan dirasakan dan diungkapkan secara berbeda oleh orang-orang juga penting. Misalnya, beberapa pasangan mencari terapi kesedihan setelah kehilangan seorang anak. Kemungkinan besar, bagian dari kesulitan bagi pasangan itu adalah bahwa setiap pasangan akan berduka secara berbeda, dan mungkin tidak berduka dengan cara yang tampak sekuat pasangannya.
Belajar bahwa berduka dapat dilakukan dengan banyak cara sering kali menyelamatkan pasangan dari saling tuduh berduka terlalu banyak atau terlalu sedikit. Konseling kesedihan dalam terapi pasangan dapat memungkinkan setiap pasangan untuk belajar menghargai proses unik kesedihan yang dialami oleh setiap orang. Ini dapat, pada gilirannya, meningkatkan empati dan tingkat keintiman yang lebih besar di antara pasangan.