Hubungan antara kesehatan mental dan ketidakmampuan belajar dapat berkembang sebagai depresi jika disabilitas tidak diidentifikasi dan ditangani sejak dini. Anak-anak dengan ketidakmampuan belajar menghadapi risiko masalah kesehatan mental yang lebih besar saat mereka dewasa. Remaja mungkin menunjukkan kesehatan mental yang buruk dan ketidakmampuan belajar dengan beralih ke penyalahgunaan narkoba atau alkohol. Remaja dengan ketidakmampuan belajar juga menghadapi tingkat putus sekolah yang lebih tinggi, masalah dengan hukum, dan tingkat kehamilan remaja yang lebih tinggi.
Satu hubungan antara kesehatan mental dan ketidakmampuan belajar berasal dari interaksi sosial. Orang yang mengalami kesulitan belajar terkadang salah mengartikan bahasa tubuh, ekspresi wajah, dan percakapan sederhana. Kekurangan ini dapat menyebabkan mereka bertindak tidak tepat dalam situasi sosial, yang mengarah ke ejekan atau keterasingan. Masalah bisa meningkat jika attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) menyertai ketidakmampuan belajar.
Depresi mungkin berkembang sebagai efek samping dari penarikan diri dari aktivitas sosial. Tanda-tanda depresi berat mungkin berlanjut selama berminggu-minggu, sementara depresi ringan biasanya berlangsung lebih lama. Seorang anak mungkin tidak dapat mengungkapkan perasaan sedihnya, yang dapat diartikan sebagai bagian dari kepribadiannya sebagai seorang penyendiri. Remaja yang menarik diri mungkin bereaksi dengan agresi atau kemarahan.
Harga diri juga berperan dalam hubungan antara kesehatan mental dan ketidakmampuan belajar. Seorang anak mungkin kehilangan minat di sekolah karena dia tertinggal, mendorong frustrasi dan rasa tidak mampu. Gejala fisik mungkin berkembang yang mengakibatkan bolos sekolah, menempatkan anak lebih jauh di belakang secara akademis. Anak dengan ketidakmampuan belajar mungkin merasa bodoh dan bertingkah untuk mendapatkan perhatian.
Pakar kesehatan mental menyarankan orang tua untuk memperhatikan tanda-tanda depresi pada anak-anak yang diidentifikasi sebagai ketidakmampuan belajar. Setiap perubahan dalam perawatan, makan, atau pola tidur mungkin mengindikasikan timbulnya depresi. Kehilangan minat dalam aktivitas dan kelesuan juga bisa mewakili tanda-tanda depresi. Beberapa anak yang menderita depresi mengalami kesulitan berkonsentrasi atau membuat keputusan. Mereka mungkin juga berbicara tentang bunuh diri, yang menandakan perlunya bantuan profesional.
Ketidakmampuan belajar mungkin berasal dari gangguan saraf pusat yang mencegah pemrosesan informasi secara normal. Jika dikombinasikan dengan ADHD, rentang perhatian yang pendek biasanya mempersulit penerimaan dan komunikasi informasi verbal atau tertulis. Beberapa anak dengan ADHD dapat diobati dengan obat-obatan untuk meningkatkan kemampuan mereka untuk fokus.
Tanda-tanda ketidakmampuan belajar termasuk memindahkan angka atau huruf saat membaca atau menulis. Seorang anak mungkin tidak dapat mengenali perbedaan antara B dan D, misalnya. Dia mungkin juga menunjukkan kesulitan koordinasi ketika mencoba tugas-tugas sederhana. Masalah dengan konsep waktu, kesulitan mengikuti petunjuk, dan kehilangan item mungkin juga menunjukkan kebutuhan untuk menguji ketidakmampuan belajar.