Neuroma metatarsal adalah penyebab umum nyeri kaki pada atlet dan orang yang memakai sepatu ketat dan tidak pas. Ini mengacu pada pertumbuhan jaringan saraf yang tidak biasa di sepanjang salah satu dari lima metatarsal, tulang panjang di kaki yang terhubung ke pangkal jari kaki. Dalam kebanyakan kasus, massa neuroma metatarsal muncul di antara jari kaki ketiga dan keempat dan hanya mempengaruhi satu kaki. Orang dengan gangguan tersebut cenderung mengalami rasa sakit, sensasi terbakar, dan mati rasa di kaki mereka yang menjadi lebih buruk selama aktivitas fisik. Sebagian besar kasus dapat dikurangi dengan periode istirahat dan mengenakan sepatu yang lebih nyaman, meskipun obat-obatan dan pembedahan mungkin diperlukan pada kasus yang parah.
Penyebab neuroma metatarsal tidak selalu mudah untuk diidentifikasi, tetapi beberapa faktor mungkin terlibat. Atlet dan pelari yang melakukan aktivitas fisik yang ketat setiap hari dapat mengembangkan neuroma karena tekanan konstan pada kaki mereka. Mengenakan sepatu hak tinggi atau sepatu yang sangat ketat juga dapat menyebabkan tekanan kaki yang berlebihan. Dalam beberapa kasus, cedera kaki akut dapat mendahului perkembangan neuroma metatarsal. Akhirnya, orang yang memiliki masalah kaki datar atau pergelangan kaki cenderung mengalami kerusakan saraf metatarsal.
Neuroma metatarsal biasanya berkembang secara bertahap selama beberapa minggu atau bulan. Seseorang mungkin merasakan rasa sakit atau kesemutan pada bola kaki setelah menyelesaikan lari atau bekerja dengan kakinya sepanjang hari. Gejala awal biasanya berkurang dengan melepas sepatu dan mengistirahatkan kaki. Seiring waktu, gejala cenderung menjadi lebih terlihat dan kronis. Kasus yang tidak diobati dapat mengakibatkan rasa sakit yang konstan dan hampir melemahkan yang membuatnya sangat sulit untuk berdiri dan berjalan.
Seorang dokter dapat mendiagnosis neuroma metatarsal dengan menanyakan gejala, tingkat aktivitas, dan pilihan sepatu. Dokter dapat menekan area yang berbeda dari jari kaki dan kaki untuk mengidentifikasi area yang paling nyeri. Sinar-X dapat diambil juga untuk memeriksa cacat tulang dan kelainan lainnya. Setelah memastikan diagnosis, dokter dapat mendiskusikan pilihan pengobatan yang berbeda.
Sebagian besar pasien dengan nyeri kaki yang relatif ringan dianjurkan untuk beristirahat selama beberapa hari dan membeli sepatu yang lembut dan nyaman. Sisipan gel dapat memberikan bantalan dan perlindungan ekstra saat seseorang siap untuk berdiri kembali. Dokter mungkin juga menyarankan untuk mengonsumsi obat antiinflamasi yang dijual bebas untuk membantu mengelola gejala selama fase pemulihan.
Jika rasa sakit kembali atau memburuk meskipun pengobatan konservatif, dokter dapat memutuskan untuk menyuntikkan kortikosteroid langsung ke jari kaki yang terkena untuk segera mengurangi rasa sakit dan pembengkakan. Pembedahan hanya dipertimbangkan jika perawatan lain gagal memberikan kelegaan. Seorang spesialis dapat menemukan dan memotong massa jaringan saraf dan memperbaiki jaringan di sekitarnya. Jika masalahnya terkait dengan kelainan bentuk tulang, operasi tambahan mungkin diperlukan. Istirahat berbulan-bulan dan terapi fisik yang dipandu seringkali diperlukan setelah operasi sebelum pasien dapat kembali ke tingkat aktivitas normal.