Sindrom eosinofilia-mialgia adalah kondisi tidak umum yang pertama kali dikenali sekitar tahun 1989. Kondisi yang tidak dapat disembuhkan dan terkadang fatal ini diduga disebabkan oleh konsumsi suplemen medis tercemar yang disebut L-triptofan. Hal ini ditandai dengan gejala seperti flu yang dapat mencakup kejang otot dan nyeri, demam dan kelelahan, serta gemetar, edema, rambut rontok, dan jumlah eosinofilia yang tinggi.
Selama tahap awal sindrom eosinofilia-mialgia, banyak pasien mengalami sejumlah gejala. Gejala yang paling umum terdiri dari penyakit yang berhubungan dengan otot seperti sakit atau nyeri terus-menerus, kram, dan kontraksi berulang atau kegoyahan. Pasien mungkin juga merasakan gejala seperti flu seperti batuk, demam, atau kelelahan, serta penyakit kulit seperti ruam atau gatal. Periode awal ini dapat berlangsung dari minggu ke bulan, dan diikuti oleh fase kronis.
Setelah periode awal sindrom eosinofilia-mialgia berakhir, komplikasi yang lebih permanen dimulai. Beberapa komplikasi yang paling umum terdiri dari disfungsi neurokognitif, seperti kehilangan memori jangka pendek, kesulitan komunikasi, dan masalah dengan konsentrasi. Komplikasi lain mungkin terdiri dari penyakit jantung atau hati, nyeri kronis atau kelelahan, depresi, atau gangguan tidur.
Sindrom eosinofilia-mialgia dikatakan disebabkan oleh suplemen yang disebut L-triptofan, asam esensial yang ditemukan dalam sumber tumbuhan dan hewan. Asam amino ini telah lama digunakan dalam sejumlah suplemen untuk membantu mengobati depresi, insomnia, dan sindrom pramenstruasi. Suatu saat selama akhir 1980-an, dikatakan bahwa perusahaan Jepang tertentu yang mulai memproduksi suplemen ini telah merilis batch yang diproduksi dengan buruk atau mengandung bakteri rekayasa genetika yang menyebabkan sindrom eosinophilia-myalgia pada mereka yang mengkonsumsinya. Meskipun banyak orang yang mengembangkan kondisi ini diketahui telah menggunakan L-triptofan, tidak ada bakteri spesifik yang pernah diidentifikasi.
Setelah pertama kali dikenali sekitar tahun 1989, sindrom eosinofilia-mialgia dikatakan telah menjadi epidemi nasional di Amerika Serikat. Di Amerika Serikat saja, sekitar 1,500 kasus dilaporkan, 30 di antaranya mengakibatkan kematian. Kasus juga dilaporkan di Inggris, Jerman, dan Kanada. Setelah wabah awal, Food and Drug Administration mulai menarik suplemen entitas tunggal yang mengandung L-triptofan. Meskipun ada penurunan jumlah kasus yang dilaporkan sejak penarikan itu, banyak yang masih merasa bahwa tidak ada cukup bukti untuk membuktikan bahwa suplemen L-triptofan spesifik yang harus disalahkan atas epidemi 1989.