Protein C-reaktif (CRP) adalah zat molekuler alami yang diproduksi oleh tubuh yang dapat dievaluasi untuk mendeteksi adanya peradangan. Individu yang menunjukkan protein C-reaktif dalam jumlah sedang hingga tinggi, yang diukur dengan tes protein C-reaktif, kemungkinan memiliki beberapa tingkat peradangan atau infeksi dalam sistem mereka. Hubungan antara CRP dan peradangan sering menunjukkan kondisi peradangan, seperti rheumatoid arthritis, tetapi juga dapat berfungsi sebagai sarana untuk memantau dan mengukur perkembangan penyakit.
Berasal dari hati, protein C-reaktif mempertahankan keberadaan yang konstan dan halus dalam darah. Dianggap sebagai elemen kunci untuk menjaga kekebalan yang sehat, kadar CRP umumnya dipengaruhi oleh gaya hidup dan keturunan dan berbeda-beda pada setiap individu. Individu dengan diagnosis gagal hati mengalami penurunan yang signifikan dalam produksi CRP, yang dapat mempengaruhi kemampuan tubuh untuk menangkal infeksi dan melawan peradangan.
Produksi protein C-reaktif seringkali bergantung pada kondisi tubuh secara keseluruhan dan kemampuan untuk berfungsi. Dalam keadaan normal, sampel darah tidak menunjukkan tanda-tanda protein sama sekali. Produksi CRP meningkat ke tingkat yang dapat dideteksi ketika ada infeksi dan/atau peradangan di dalam tubuh. Tingkat keparahan infeksi atau peradangan akan berhubungan langsung dengan jumlah CRP yang dihasilkan. Penting untuk dipahami bahwa adanya kondisi kronis yang progresif, seperti aterosklerosis dan kanker tertentu, dapat memicu peningkatan CRP dan peradangan yang stabil dalam jangka panjang.
Tes protein C-reaktif adalah alat diagnostik yang memerlukan pengambilan darah untuk menilai kadar protein. Tes ini juga dikenal dengan sebutan CRP ultra-sensitif (us-CRP) dan CRP sensitivitas tinggi (hs-CRP). Terlepas dari nama yang digunakan, tes ini dilakukan dengan harapan mendapatkan hasil yang sama, yaitu pengukuran yang akurat dari kadar protein C-reaktif dalam darah. Diperoleh dari lengan, darah disimpan dalam botol dan dikirim untuk analisis laboratorium. Tes ini memiliki risiko yang sama dengan pengambilan darah lainnya, termasuk iritasi di tempat tusukan, pendarahan, dan infeksi.
Semua hasil CRP ditafsirkan pada tingkat umum. Meskipun nilai hasil dapat bervariasi tergantung pada laboratorium yang digunakan, peningkatan kadar CRP hanya menunjukkan adanya peradangan. Diukur dalam miligram per desiliter (mg/dL), kadar CRP yang tinggi biasanya dianggap di atas 3 mg/dL. Tes diagnostik tambahan sering diperlukan untuk individu dengan pembacaan CRP tinggi untuk menentukan sumber dan tingkat peradangan.
Beberapa situasi dapat berkontribusi pada CRP dan peradangan yang tinggi. Dalam beberapa kasus, infeksi dapat menyebabkan lonjakan produksi CRP dan, setelah infeksi diobati, kadar protein kembali normal. CRP tinggi dan peradangan juga dapat dipicu oleh diabetes, trauma fisik, dan pembengkakan arteri. Ada kemungkinan bahwa kondisi kronis, termasuk penyakit autoimun seperti rheumatoid arthritis (RA), juga dapat menyebabkan peningkatan produksi CRP. Pilihan gaya hidup yang tidak sehat, seperti tidak aktif dalam waktu lama dan merokok, dapat berkontribusi pada peningkatan kadar CRP.
Dalam beberapa tahun terakhir, hubungan yang diakui antara CRP dan peradangan telah digunakan sebagai pedoman untuk membantu menentukan risiko seseorang untuk penyakit kardiovaskular. Peradangan arteri, yang dipahami sebagai faktor yang berkontribusi dalam perkembangan penyakit jantung, dapat dideteksi dan dipantau dengan pengujian protein C-reaktif berkala. Perokok, orang gemuk, dan mereka yang memiliki riwayat keluarga dengan masalah kardiovaskular sering dianjurkan untuk menjalani tes CRP secara berkala.