Nyeri phantom adalah kondisi medis yang terjadi setelah seseorang kehilangan anggota tubuh. Dalam beberapa kasus, seseorang yang kehilangan mata, payudara, atau bagian tubuh lainnya mungkin juga mengalami nyeri bayangan. Setelah anggota badan hilang, seseorang dengan nyeri hantu masih merasa seolah-olah anggota badan itu ada. Ini termasuk merasakan semua rasa sakit dan ketidaknyamanan yang terkait dengannya.
Mengalami nyeri hantu di anggota badan setelah diamputasi adalah kejadian yang cukup umum. Bagi beberapa orang dengan nyeri phantom, rasa sakitnya berangsur-angsur membaik seiring waktu tanpa perawatan khusus apa pun. Pada orang lain, mengatasi rasa sakit dan mengatasinya bisa menjadi tantangan.
Nyeri phantom dapat terjadi di berbagai area di sekitar lokasi yang diamputasi. Nyeri tungkai phantom, misalnya, dialami seolah-olah nyeri pada tungkai yang hilang. Jenis lain dari nyeri phantom adalah nyeri tunggul, juga disebut sebagai nyeri tungkai residual. Dengan fenomena ini, orang tersebut mengalami ketidaknyamanan di daerah di mana amputasi terjadi.
Bentuk ketiga dari nyeri phantom adalah sensasi phantom limb. Dalam hal ini, orang tersebut merasa seolah-olah anggota tubuh yang diamputasi masih ada. Meskipun ini mungkin tidak menyakitkan, itu bisa tidak nyaman dan menyebabkan sensasi kesemutan, terbakar, atau gatal. Biasanya, individu yang menderita phantom pain tidak dapat memprediksi kapan rasa sakit itu akan terjadi atau jenis nyeri apa yang akan mereka alami.
Rasa sakit phantom pernah diyakini disebabkan sepenuhnya oleh tekanan psikologis. Para peneliti sekarang tahu ini tidak benar. Meskipun para peneliti masih belum sepenuhnya yakin tentang penyebab fisik dari phantom pain, mereka memiliki beberapa teori yang berbeda.
Satu teori adalah bahwa nyeri hantu disebabkan oleh perubahan yang dibuat pada sirkuit saraf. Karena alasan ini, kerusakan saraf dan cedera cenderung meningkatkan kemungkinan merasakan nyeri hantu. Tampaknya sel-sel saraf otak membuat koneksi baru setelah amputasi, yang mungkin berdampak pada nyeri phantom.
Individu yang mengalami nyeri pada anggota tubuh sebelum amputasi juga tampaknya memiliki risiko lebih besar untuk mengalami nyeri phantom setelah diangkat. Hal ini terutama berlaku segera setelah amputasi. Para peneliti percaya ini karena otak menyimpan memori rasa sakit dan terus mengirimkan sinyal rasa sakit setelah anggota badan hilang.
Amputasi yang dilakukan sebagai respons terhadap pembekuan darah juga tampaknya meningkatkan kemungkinan nyeri phantom. Dipercaya bahwa ini karena bekuan darah mengurangi jumlah oksigen yang masuk ke jaringan, yang menyebabkan jaringan membutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh. Dalam beberapa kasus, itu tidak pernah menjadi jaringan yang sehat.
Neuroma, pertumbuhan yang terkadang terbentuk di ujung tunggul yang diamputasi, juga dapat menyebabkan nyeri hantu. Ini juga dapat dipicu oleh perubahan cuaca, penggunaan anggota tubuh buatan, tekanan pada anggota tubuh yang tersisa, kelelahan, dan stres emosional.