Seperti kebanyakan saraf, saraf ulnaris (satu di setiap lengan) memiliki fungsi yang sangat penting. Saraf ini berjalan dari tulang selangka ke tangan, dan mengontrol banyak gerakan otot yang dilakukan tangan. Saat terjadi jebakan saraf ulnaris, kompresi atau tekanan pada saraf membatasi kemampuan tangan untuk bergerak bebas dan dapat menyebabkan gejala berkelanjutan lainnya.
Ada beberapa gejala yang bisa timbul akibat terjepitnya saraf ulnaris. Salah satu cirinya adalah mati rasa/kesemutan di jari kelingking dan setengah dari jari manis. Sensasi “tertidur” ini tidak selalu ada, tetapi dapat terjadi lebih sering jika kondisinya semakin parah. Akhirnya, kemampuan untuk menggenggam benda juga dapat terpengaruh, dan aktivitas yang dilakukan dengan tangan mungkin lebih sulit dilakukan. Gejala lain dari jebakan saraf ulnaris adalah nyeri pada siku. Hal ini dapat terjadi karena kompresi saraf paling sering terjadi pada siku. Seiring dengan perkembangan kondisi, otot-otot dapat menjadi rusak juga dan massa berkurang (disebut pengecilan otot), dan ini selanjutnya dapat mempengaruhi tangan dan kemampuan untuk menggunakannya untuk tugas-tugas.
Karena saraf ulnaris sangat panjang, ada sejumlah tempat di lengan di mana kompresi dapat terjadi. Tempat yang paling umum adalah siku, di sisi belakangnya di mana orang memiliki tulang humerus. Bahkan ketika orang memukul tulang lucu mereka, yang sangat menyakitkan, mereka benar-benar melakukan kontak dengan saraf ulnaris. Ketika terjadi jebakan saraf ulnaris di daerah ini, menekuk siku, menyandarkan lengan yang ditekuk pada hal-hal seperti sandaran tangan, dan tidur dengan lengan ditekuk sering menyebabkan mati rasa pada jari kelingking dan jari manis. Kompresi juga dapat terjadi di dekat tulang selangka, seperti dari cedera, atau di pergelangan tangan, terutama di bagian yang dikenal sebagai kanal Guyon, yang kadang-kadang berkembang menjadi kista. Alasan pasti untuk kompresi saraf ulnaris tidak selalu dapat diprediksi atau diketahui dalam setiap kasus, meskipun gejala biasanya memberikan petunjuk tentang lokasi kompresi.
Ada kemungkinan bagi orang tanpa jebakan saraf ulnaris yang signifikan untuk sesekali menekan area tersebut saat tidur atau bersandar pada sesuatu dengan siku tertekuk untuk sementara waktu, tetapi jika kondisi mulai sering terjadi, orang disarankan untuk mencari bantuan medis. Dokter mungkin pertama-tama menyarankan beberapa tindakan kecil, seperti menghindari aktivitas saat lengan ditekuk atau memastikan lengan tetap lurus saat tidur. Ketidaknyamanan yang dirasakan pada siku dapat diatasi dengan obat anti inflamasi nonsteroid (NSAID) seperti ibuprofen.
Dokter mungkin juga dapat membantu pasien memahami perbedaan antara jebakan saraf ulnaris dan kondisi yang agak mirip yang disebut sindrom terowongan karpal. Ini sebenarnya jebakan saraf median tetapi itu juga menyebabkan mati rasa di tangan. Namun daerah yang terkena biasanya ibu jari, jari telunjuk dan jari tengah, ketika mati rasa dirasakan.
Jika gejala jebakan saraf ulnaris tetap tidak mereda, ada kekhawatiran bahwa pengecilan otot dapat terjadi dan dokter mungkin menyarankan operasi untuk membuka area yang terkompresi. Operasi berbeda tergantung pada area kompresi. Pendekatan bedah sering menyelesaikan masalah meskipun mungkin memerlukan beberapa waktu untuk pulih sepenuhnya dan orang-orang mungkin perlu berpartisipasi dalam terapi fisik setelahnya sehingga penggunaan penuh atau penggunaan signifikan dari otot-otot yang dipengaruhi oleh saraf ulnaris dipulihkan.