Ketika ginjal gagal karena cedera atau penyakit, itu menyebabkan akumulasi zat berbahaya dalam darah. Dialisis adalah prosedur yang melakukan beberapa fungsi ginjal yang normal dan sehat, termasuk pembuangan cairan, elektrolit, dan produk sampingan dari metabolisme sel. Dialisis juga dapat membantu mengontrol tekanan darah dan menjaga keseimbangan asam basa dalam darah. Ketika dialisis diperlukan untuk jangka waktu yang lama, itu disebut dialisis kronis.
Gagal ginjal kronis yang mengarah ke penyakit ginjal stadium akhir (ESRD) adalah indikasi utama untuk dialisis kronis. Di Amerika Serikat, ESRD paling sering merupakan akibat dari diabetes yang berlangsung lama atau tekanan darah tinggi. Tanpa dialisis, ESRD berakibat fatal. Beberapa ratus ribu pasien di AS dan beberapa juta di seluruh dunia menerima dialisis kronis setiap tahun.
Kapan memulai dialisis untuk ESRD bervariasi secara signifikan dari pasien ke pasien. Umumnya, pasien telah kehilangan 85 hingga 90 persen fungsi ginjal normal dan memiliki gejala ESRD. Dalam banyak kasus, dialisis menjadi perlu ketika intervensi medis lainnya tidak dapat secara memadai mengontrol kelebihan cairan atau kadar kalium yang tinggi dalam darah.
Dialisis telah dilakukan sebagai pengobatan rutin untuk ESRD sejak tahun 1960-an. Darah pasien secara perlahan melewati membran semi-permeabel untuk menyaring dan membuang cairan, elektrolit, dan produk limbah, dan kemudian dikembalikan ke pasien. Elektrolit dan produk limbah yang tidak diinginkan berada dalam konsentrasi yang lebih tinggi dalam darah daripada dalam cairan dialisis dan berpindah dari konsentrasi yang lebih tinggi ke yang lebih rendah dengan difusi sederhana. Cairan dialisis disebut dialisat dan diresepkan untuk setiap pasien oleh dokter.
Ada dua jenis utama dialisis kronis: hemodialisis dan dialisis peritoneal. Hemodialisis dapat dilakukan di rumah sakit, di klinik dialisis, atau di rumah. Jadwal perawatan hemodialisis yang biasa di AS adalah sesi tiga hingga lima jam, tiga kali per minggu. Pada beberapa pasien, hemodialisis yang lebih sering, hingga lima atau enam kali per minggu, dapat mengontrol komplikasi ESRD dengan lebih baik.
Selama hemodialisis, darah pasien dialirkan melalui membran yang disebut dialyzer, dan kemudian dikembalikan ke pasien. Kurang dari satu cangkir darah sebenarnya berada di luar tubuh pasien di mesin dialisis pada waktu tertentu. Untuk dialisis kronis dengan metode ini, penyedia layanan kesehatan harus dapat dengan mudah mengakses darah pasien. Ini biasanya dilakukan dengan fistula arteriovenosa (AV), di mana ahli bedah menggabungkan arteri dan vena di bawah kulit di lengan bawah untuk membuat pembuluh darah yang lebih besar.
Continuous ambulatory peritoneal dialysis (CAPD) adalah pilihan lain untuk pasien yang membutuhkan dialisis kronis. Pasien memasukkan dialisat ke dalam rongga perutnya melalui kateter yang ditanamkan, membiarkan cairan bertahan selama beberapa jam, dan kemudian mengalirkan dialisat keluar. Membran peritoneum, yang mengandung banyak pembuluh darah kecil, bertindak sebagai filter dialisis. Dialisat CAPD mengandung banyak glukosa, yang menciptakan gradien konsentrasi untuk menarik kelebihan air keluar dari darah.
CAPD harus dilakukan empat sampai lima kali per hari. Ini memiliki keuntungan karena dapat dilakukan di rumah, di tempat kerja, atau saat bepergian. Namun demikian, ini membutuhkan pasien yang sangat termotivasi untuk mengikuti semua pertukaran harian. Prosedur terkait, yang disebut dialisis peritoneal bersepeda berkelanjutan, juga dapat dilakukan di rumah. Jenis dialisis ini memang membutuhkan mesin, yang sering melakukan pertukaran selama 10 hingga 12 jam di malam hari.
Selama prosedur dialisis, pasien mungkin mengalami tekanan darah rendah, kram otot, dan gatal-gatal. Seiring waktu, ada risiko infeksi pada fistula AV, yang mungkin memerlukan rawat inap. Pasien yang menjalani dialisis selama beberapa tahun atau lebih berisiko mengalami amiloidosis. Ini adalah kondisi yang disebabkan oleh timbunan protein pada persendian dan tendon.
Pasien yang menerima semua jenis dialisis kronis memiliki beberapa persyaratan. Mereka harus bersedia mengikuti jadwal perawatan yang ketat untuk mencegah akumulasi cairan dan elektrolit yang tidak diinginkan. Selain itu, mereka harus membatasi atau memantau asupan cairan dan mengikuti diet khusus yang membatasi protein, natrium, kalium, dan fosfat. Sebagian besar pasien yang menjalani dialisis juga mengonsumsi beberapa obat, seperti pengikat fosfat, eritropoietin, dan kalsium/vitamin D.
Kecuali pasien ESRD dapat menerima transplantasi ginjal, dialisis kronis harus dilakukan seumur hidup. Ini mungkin tampak seperti prosedur yang rumit, mengingat jadwal dan batasan yang ketat. Meskipun demikian, dialisis kronis dapat memungkinkan pasien dengan ESRD untuk hidup selama bertahun-tahun.