Sakit punggung akibat saraf terjepit terkadang terasa seperti sakit punggung biasa yang disebabkan oleh ketegangan otot atau postur tubuh yang buruk, tetapi lebih seringnya akan menjadi rasa sakit yang tajam yang bisa menjalar ke seluruh punggung atau bahkan ke bawah kaki, tergantung saraf mana yang terjepit. Dalam kasus yang lebih parah, saraf terjepit dapat menyebabkan kelemahan atau mati rasa di punggung dan kaki. Jenis nyeri punggung lainnya yang diakibatkan oleh masalah otot umumnya tidak akan menyebabkan gejala tersebut, dan nyeri akibat saraf terjepit dapat menjadi indikasi masalah yang jauh lebih serius.
Linu panggul adalah salah satu penyebab paling umum sakit punggung akibat saraf terjepit. Saraf sciatic dimulai di punggung bawah, dan berjalan melalui bokong dan sampai ke bagian belakang setiap kaki. Jika otot-otot punggung atau pinggul mengencang, mereka mungkin menekan ujung saraf skiatik, menyebabkan rasa sakit yang tajam di bagian belakang kaki, di pinggul, di bokong, atau di punggung bawah. Rasa sakit seperti itu bisa disertai dengan mati rasa, sesak, atau sakit berdenyut, dan otot-otot di punggung dan kaki juga bisa menjadi lemah. Peregangan dan olahraga teratur biasanya cukup untuk mengatasi gejala linu panggul, meskipun dalam kasus yang lebih parah, pembedahan mungkin diperlukan.
Sakit punggung akibat saraf terjepit juga dapat terjadi di bagian punggung lainnya, dan saraf ini akan memengaruhi bagian tubuh yang dilayani oleh saraf tersebut. Saraf terjepit dapat disertai dengan leher kaku, mati rasa di lengan, atau rasa sakit yang menusuk di seluruh punggung. Rasa sakit seperti itu sering disebabkan oleh herniasi diskus di tulang belakang. Ini terjadi ketika cairan seperti gel di antara tulang belakang pecah dan menekan saraf yang mengalir melalui setiap tulang belakang. Cedera seperti itu sering sembuh dengan sendirinya dengan peregangan dan olahraga teratur, tetapi dalam beberapa kasus yang lebih parah, pembedahan mungkin diperlukan sebagai upaya terakhir. Obat anti-inflamasi juga dapat mengurangi rasa sakit dan memungkinkan cedera untuk sembuh.
Penyebab lain dari saraf terjepit di punggung termasuk trauma langsung, kompresi tulang belakang, duduk atau berdiri untuk waktu yang lama, dan penggunaan otot yang berlebihan selama aktivitas fisik. Nyeri akibat saraf terjepit akibat aktivitas tersebut biasanya dapat diatasi dengan peregangan, olahraga, dan obat-obatan.