Gangguan kerja shift adalah gangguan tidur yang dapat menyerang orang-orang yang sering melakukan rotasi jam kerja, atau mereka yang bekerja pada malam hari. Gangguan ini, juga dikenal sebagai shift work sleep disorder atau SWD, seringkali menyebabkan penderitanya mengalami kesulitan tidur saat harus berada di tempat tidur, dan kesulitan untuk tetap terjaga saat harus bekerja. Gangguan kerja shift tidak terjadi pada setiap pekerja dengan shift yang tidak teratur, tetapi hampir secara eksklusif terlihat pada orang dengan tipe ini. Bekerja dan tidur di luar siklus alami tubuh dapat menyebabkan kondisi ini.
Orang yang bekerja satu shift selama satu hari, seminggu, atau sebulan dan kemudian beralih ke shift yang sama sekali berbeda untuk periode waktu yang sama mungkin menderita gangguan ini. Ketika orang sering harus menyesuaikan jadwal tidur dan aktivitas mereka berulang kali, itu dapat menyebabkan tubuh tidak sinkron dengan siklus tidur-bangun yang biasanya. Bagi banyak dari orang-orang ini, tubuh berjuang untuk tetap terjaga di siang hari — ketika pekerja shift perlu tidur. Tidur yang terganggu ini, dikombinasikan dengan keinginan alami tubuh untuk tidur di malam hari, dapat menyebabkan kelelahan yang luar biasa ketika pekerja ingin atau perlu bangun.
Gejala gangguan kerja shift yang paling umum adalah kegelisahan, kantuk, dan insomnia. Orang yang menderita gangguan ini mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan perubahan jam tidur dan jadwal bangun mereka. Shift work disorder paling sering terjadi pada orang yang bekerja pukul 10 hingga 00. Orang-orang ini sering menderita sakit kepala, kurang energi, dan sulit berkonsentrasi.
Gangguan kerja shift dapat menyebabkan sejumlah masalah di rumah dan kehidupan kerja, dan menyebabkan peningkatan iritabilitas dan masalah suasana hati. Kantuk yang ekstrem dan kurang konsentrasi dapat menyebabkan lebih banyak kecelakaan dan kesalahan di tempat kerja dan sering kali mengakibatkan penggunaan waktu cuti sakit yang lebih tinggi karena gangguan tersebut dapat membuat penderita bingung dan tidak dapat bekerja. Kewaspadaan yang disebabkan oleh gangguan kerja shift mengganggu ritme sirkadian alami seseorang yang bekerja dalam shift ini. Tubuh secara alami cenderung lelah dan bangun pada waktu yang sama, dan gangguan kerja shift memberikan tekanan ekstra pada ritme alami ini.
Masalah dengan gangguan kerja shift dapat ditangani dengan beberapa cara. Langkah pertama bagi seseorang yang bekerja shift malam atau tidak teratur dan yang mengalami masalah tidur adalah berbicara dengan dokter untuk mengukur keseriusan gangguan tersebut. Dari rumah, seseorang dapat membantu mengatasi gangguannya sambil tetap bekerja pada shift yang sama dengan memastikan bahwa ia menormalkan jadwal tidurnya sebanyak mungkin.
Jika memungkinkan, seseorang mungkin ingin mengurangi jumlah shift tidak teratur yang dia kerjakan berturut-turut atau mencoba menambah hari libur sebelum atau sesudah shift ini. Lembur yang berlebihan dan shift yang berkepanjangan juga harus dihindari. Saat di rumah, hal terbaik yang bisa dilakukan seseorang adalah cukup tidur di hari liburnya.