Propranolol adalah salah satu dari beberapa beta blocker populer saat ini di pasaran. Sementara obat biasanya dikaitkan dengan mengurangi hipertensi, propranolol juga sering digunakan sebagai profilaksis untuk pengelolaan migrain, terutama pada anak-anak. Dalam bentuk propranolol hidroklorida, obat ini dipasarkan dengan sejumlah merek di seluruh dunia.
Perkembangan propranolol terjadi selama dekade 1950-an. Dibayangkan dan dikembangkan oleh James W. Black, beta blocker baru dibuat dengan menurunkan elemen dichloroisoprenaline dan pronethalol, dua antagonis adrenergik yang sudah mapan. Black kemudian memenangkan Hadiah Nobel dalam Kedokteran sebagai pengakuan atas karya perintisnya dalam penciptaan obat.
Seiring dengan penggunaan dalam mengobati hipertensi, propranolol dapat digunakan secara mandiri atau bersama dengan obat lain untuk mengobati sejumlah masalah kesehatan. Obat ini membantu dalam mengelola angina pektoris, serta membantu dalam situasi di mana kecemasan dan masalah dengan kelenjar tiroid menyebabkan gemetar hebat. Propranolol juga terbukti efektif dalam mengobati glaukoma. Ada beberapa bukti bahwa obat tersebut juga dapat membantu meringankan gejala yang berhubungan dengan Post Traumatic Stress Disorder (PTSB), meskipun kondisi ini saat ini tidak diterima secara luas di komunitas medis.
Sementara propranolol efektif dalam sejumlah perawatan untuk penyakit kesehatan, propranolol memang membawa beberapa risiko yang sama yang terkait dengan sebagian besar beta blocker. Obat dapat mempercepat timbulnya pradiabetes dan diabetes tipe 2 pada beberapa pengguna. Ada juga beberapa indikasi bahwa tingkat keberhasilan propranolol dan beta blocker secara umum lebih tinggi bila digunakan untuk merawat orang yang lebih muda; kemanjuran tampaknya menurun ketika digunakan sebagai rejimen pengobatan untuk orang tua.
Seiring dengan kemungkinan mempercepat perkembangan diabetes, propranolol juga dapat menutupi beberapa gejala hipertiroidisme, membuat diagnosis lebih sulit untuk dicapai. Dalam situasi di mana pasien menderita miastenia gravis, menggunakan propranolol untuk mengobati hipertensi dapat meningkatkan laju perkembangan penyakit. Dokter harus diberitahu tentang kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya sebelum propranolol digunakan. Jika dokter menentukan bahwa risiko mengonsumsi propranolol tidak sebanding dengan tingkat manfaat yang akan diperoleh dari obat tersebut, obat lain dapat diganti.